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吃过晚饭，少春兀自心里突兀，放怀不下，胡思乱想道：“我跟吕崇尧的仇，干他两孩子甚事？谈厌童忒心肠歹毒，连几岁孩子都不放过，教我做这缺德事。”又想起厌童要教崇尧死于太湖，不禁心潮澎湃起来，想道：“那时他家只剩的孤儿寡母，岂非更是要依仗我麽。那个时候徐清死了，张莺又不肯外嫁，必然是肯与我喜结连理。霍演得不到她，到教我得了，也气他一场，教宫秀看看我的能耐。”想到张莺那诱人的芳姿与崇尧万贯家财，唾手可得，胆子便大了起来。自以为得计，想入非非，竟是整晚难眠，恨不能马上就到了赛事当日。
待到了五月初五那日打个早起，启明星尚在天上悬挂。众徒弟们都已整装待发，个个喜上眉梢。四喜，徐清两个也是穿着红灿灿的衣装，别过了香怡，张莺，出门来兴奋地要去大显身手。张雁挺着肚子与恪卿送崇尧出门来，说道：“相公莫计输赢，好好回来。”崇尧道：“娘子珍重。赛事后少不得要欢庆饮宴，明日一早准回来。”那少春也假意来送行道：“恭祝庄主马到成功，奏凯而还。”崇尧道：“我们去后，锁好大门，莫要出外惹是生非。”少春道：“庄主放心去赌胜就是。这里我会好好照料。”
张雁见他们就走，忙唤住了崇尧，抹泪道：“相公，妾身夜梦惊恐，恐有不详，诸事留心。”崇尧执着她的手，笑笑抹去她眼角余泪，和颜道：“娘子，我是经历过大风大浪的，这不过是个赛事，无甚害事。倒是你挺个大肚子，还要照管阿善，难为你了。”张雁道：“想那赛事有那重金赏赐，多是贪图名利去的人，舍命相搏，大是违背了祭祀神明的古意。自古道须防仁不仁，莫要中了他圈套。”再三叮嘱。崇尧一笑付之，率众而去。香怡，张莺，恪卿搀扶着她回家，随命少春关锁府门。不在话下。
且说，梁溪县令在前路接着崇尧，两下相见了。其时还有十余路人马，都是打着各地旗号，都开赴到了赛场。那主赛台上，浙西观察使，苏州刺史韦元甫，常州刺史李栖筠，宣州刺史陈少游三个还有盐铁转运使刘晏四个做仲裁，又请了淮南节度使，检校尚书左仆射，扬州大都督府长史崔圆居中坐了，主管赛事。那崔圆年已老迈，众官推他德高望重，所以专门请他来做总管。崔圆咳嗽两声，吐两口顽痰，清清喉咙道：“参与竞渡的人都到齐了么？”元甫道：“我部尚有一家没有到。”崔圆道：“何等事情恁的教这么多人待他一家。”
元甫道：“便是我州校尉白昱人。”崔圆饶有兴趣地笑道：“是他。当日我上他家蹭了顿美酒，至今余沥犹香，待他何妨。”把眼望那湖中画船云合，首尾相衔，湖水荡漾，清波涌起。两岸士女如云，翘首以盼，真个是人山人海，好不盛况空前。那正面岸边停靠着六七十家龙舟，龙舟上挠手穿红的，着彩的或坐或立，待着喝菖蒲酒，听响炮声，便要竞渡争锋夺彩。崔圆笑道：“今年有几家夺标队列？”少游道：“各地报名参赛的计有六十三家。”崔圆道：“列为各出重金悬赏，莫怪有那么多动心的了。”栖筠道：“只是博个高兴罢了。”
元甫道：“我们干坐着看热闹也觉无趣，若不这样，下官有个主意。我们私下做个赌注，看看谁能夺标？”崔圆笑道：“这个主意好。你们各自都有中意的，那就下个注罢，权做取乐耳。”栖筠便说：“我赌我治下梁溪大行庄吕崇尧赢。”元甫笑道：“我就赌崇尧兄弟，我治下的白昱人赢。”少游道：“两位莫争了，还是我辖地，蜉蝣庄庄主谈厌童要做第一。”栖筠嗔怪道：“甚麽。谈厌童在你治下？”少游道：“李大人这话是怎的？”栖筠看他甚是与厌童关系莫逆，不好说其恶行。当下笑道：“不见得他就能赢。”少游叫道：“敢赌么？”栖筠怒道：“怕你麽？我以私钱十万钱赌吕崇尧胜出。”少游道：“我也一样出钱十万。”元甫笑道：“那么我也只好舍命陪君子了。”
三个把眼望刘晏，刘晏笑道：“你们自赌，莫扯我。我有钱还须造船哩。”当下三个各教手下取钱一百贯来，箱笼储了，推给崔圆，教他暂管。只待哪家胜出，便将钱送给哪个刺史。刘晏好笑他三个贪名争利，堂堂地方大员把个竞渡雅事，不顾体面争得喉急眼红，弄成个盈利之所。
只见那岸边等候号炮竞渡的赛主，有徐州某某庄主旗帜的，丹阳军某某校尉旗帜的，也有地方名流巨贾招募水手应赛的，旗号各式各样，衣装也有统一的，也有混杂的，三教九流不一而足。唯有崇尧那龙舟，木雕龙首，高高耸起硕大而有神，舟身雕镂精美，正中有一个精致的重檐小阁，龙尾高卷，整个龙舟煞是美观。在众龙舟之中独树一帜，宛然有鹤立鸡群之慨，众挠手又都穿一色的红色短衣，甚是醒目，引来旁边数十家赛手惊叹的目注，啧啧道：“梁溪大行庄的气派，不同凡响。”甚是嫉妒。
崇尧低声责怪道：“我还以为多是这样呢，原来是你们为好看，花我那么多钱。”徐清道：“八叔是当世好汉，万人敬仰。将就着造个龙舟，不伦不类，教人看了岂不是落人话柄。所以我教小姨娘向大娘多要了些钱，买了上好的木料，雇了好有名气的工匠精雕细刻造了这艘又坚固又好看的龙舟，得了彩头带回家去供奉起来，来年还来竞渡。”众徒弟们也随声附和：“师父，我们一定好好卖力得了赏钱，赚回造船的钱来孝敬师父。”崇尧把眼望着他们一个个真挚的眼神，甚是感动，说道：“你们都是我的好徒弟。”四喜把眼回头望着仲裁台上，说道：“咦，怎的还不下令呢？”
众人也嚷叫起来，崇尧道：“怕是等什么人罢。莫要喧闹，官爷自有主张。”众人坐着把浆，低头细语，说道着今日盛会两岸站满了围观的人多有娇娘美妇，说笑道：“我们得了头胜夺了标，那些少女还不围着我们转，为我们喝彩。”隔着几家龙舟上高挂着郎溪蜉蝣庄谈厌童旗帜下，那厌童怄气道：“休看你那龙舟造的好，待会教你沉没在这太湖之中。”崇尧亦是早已瞧见厌童旗帜，想道：“这厮也在，莫要输给了他，教人取笑我习武传徒，还不如他一个宵小之徒。”
