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却说昱人，盈盈，霍演小住几日，崇尧等与他们冶酒饯行，别过回去苏州讫。这日，梁溪县令来找崇尧，说道：“今年将到端午节，往年风俗祭祀屈原，是要举办划龙舟竞赛。不知崇尧兄有意于此乐否？”崇尧道：“在下早先倒是听人说起，奈何冗务缠身，那得有闲情逸致去挣这个虚名。县令大人另选高明罢。”县令叹息道：“非是我要来强人所难。可是校尉名声在外，门下人才济济，你不去的话，满城士庶都会失望。夺不得头彩，就连本县也是脸上无光哩。这是为本县争光的好事，想想罢。”
崇尧尚欲推脱，只听堂下一人说道：“庄主快快答应了罢。”县令把眼望去，识得是门房书记少春，欣喜道：“崇尧兄莫要拂逆了地方期盼啊。”少春道：“庄主，梁溪士庶都翘首以盼庄主为本地乡绅争光呢。又有赏金，又可以扬名，何乐而不为呢？”县令道：“刺史李大人与苏州刺史韦元甫，宣州刺史陈少游三家各出赏金十万钱做头彩，又有地方捐赠十万钱，共是四十万钱做赌胜之资。头名可得二十万钱，二名得十万钱，三名得五万钱，其余各家均分五万钱。”把眼看那崇尧，想那头彩可得二十万钱，利动人心，不信崇尧不动心。少春道：“庄主这是赚钱的良机，不可错过了。”
张雁闻听丫鬟禀报，踱出前堂来，笑道：“既然是刺史大人教县令大人来做说客，我们奉命就是。只是如果不胜，可莫怪我家不是才好。”县令笑道：“这个当然。我听说那边出阵的还有足下一个对头呢？”崇尧惊骇道：“怎生出一个对头来？”县令道：“便是扳害足下，丢官罢职的郎溪蜉蝣庄庄主谈厌童。他手下可是多亡命之徒，善识水性，是个厉害角色哩。”崇尧便有些退缩之意，想道：“不合又遇上这厮，多生是非。”张雁道：“我们会小心在意提防，不劳大人挂怀。”县令笑笑，别过去了。崇尧一头教四喜送客，一头埋怨张雁就应允了。张雁道：“只是一场盛会，输赢不要太在意了。当时会有很多高官，庶民观看赛事，弘扬一下梁溪大行庄声名也好。”少春暗喜：“只怕教你声名扫地哩。”
崇尧自是召集庄内徒弟们，说了要参加今年赛事的事，教他们都去助兴。众徒弟们个个摩拳擦掌，想要争先赌胜，要赚那钱。崇尧道：“输赢倒在其次，只是莫要性起伤人。回来我免除你们每人一月馆资，管你们三日好酒。”众徒弟们欢呼雀跃起来，叫道：“好师父。”于是崇尧选拔善识水性的，体力强健参加过竞赛的三十人且搁下学武的事，打造龙舟，去湖中练习起来。
四喜寻思：“夏季粮谷事体已了，只待秋忙。闲着没事，何不去帮衬庄主夺得头彩回来。”便来找崇尧说了一身力气，兼识水性的话，要崇尧带挈。崇尧道：“你管理门户，杂事缠身，责任重大，还是莫去罢。”四喜便有好些不称心，回去房里向香怡说了想要乘此机会报答崇尧恩情。香怡也是感念崇尧，张雁做主成全她改适，成了家室。遂径自来见张雁，说道：“大娘子一家待我恩重如山，四喜他想要出力报效。八哥不肯教他去，还望大娘子曲意成全他一腔赤城。”张雁笑道：“那我跟相公说一声。”香怡涕谢而去。张雁待到崇尧回家，向他说起。崇尧道：“娘子就快要分娩了，我怕是家里没有个体己的人照管，所以把他留下照管外边。原是要他帮衬家里的意思，既然他这样执拗，教他去罢了。”张雁笑道：“我晓得相公为我好，也要顾及些他们的感受方好。”崇尧道：“娘子说的是。”
当晚，徐清，张莺小夫妻两也来说要去帮衬赢了赛事。崇尧道：“四喜也要去，你们就别去趁这热闹了。家里不能没人照管。”张莺道：“我不去也好。我留下来伺候姐姐，可是要教徐清去，龙舟上少不得一个擂鼓助威的。徐清可去擂鼓助威，好教姐夫一举夺魁，独占鳌头。”徐清把眼望着崇尧，盼他应允。崇尧想道：“徐清是三哥的儿子，这么盛大的赛事，也须教他去历练。”遂说：“好。徐清擂鼓，我坐镇指挥，一定要打出我梁溪大行庄的威名来。”徐清兴奋道：“谢谢八叔，我一定全力以赴。”
话说少春毕竟疑惑厌童会怎生摆布崇尧，一时脱身不得，好是惶急。这日黄昏，闻报外边一个汉子要见，心下想：“莫不是那话来了。”急急来见。崇尧正在点拨徒弟们武艺，多把眼来望。少春放缓脚步，来向崇尧道：“庄主，有人见我。”崇尧道声：“去罢。”少春来到庄外。那汉子道：“足下可是李少春，李先生麽？”少春问：“哪个叫你来的。”那汉子道：“在下明伍，乃是蜉蝣庄上的人。”少春慌忙一把将他拉过，闪在牌楼一侧，张望内里无人在意，方始低声问：“有甚话说？”明伍小声道：“谈庄主要我通知你在赛事当日，把他家孩子拐出来，交给我。”少春一惊，失声道：“这等不是伤天害理么？”明伍道：“莫高声罢。你是见过我家老爷的，我若是把此事捅出去，教你在这安身不牢，还要下地狱哩。”少春惊骇叫道：“你们要害死我啊。”见说的利害，想那厌童心狠手辣，懊悔不该就去见他，想道：“我若是只自己设法报仇，也不会受他摆布了。”甚是悔不当初。
明伍笑道：“我便住在此地客栈，专候佳音了。”少春想到哥哥大仇，将心一横，说道：“罢了，左右是个仇。教他尝尝丧子之痛。”明伍笑道：“足下真乃人杰耳。”少春道：“可是那两孩子都三岁了，识得我的形貌。一旦失手，可不是老大的利害，教我怎好了账。”明伍笑道：“趁着天黑，不怕他认出来，便是认出来，到了我手，管保教他两见了阎王，决计不会牵连到足下。”
少春道：“赛事上，贵庄主还有甚妙计摆布他。”明伍道：“好教足下宽心。我家老爷买通了两家赛主，那日要拦截吕家龙舟，阻碍他行程。阻碍不住的话，索性撞翻了，将他家去的人都溺水死了。官家也只道是个意外，拼着花几个钱给他家买棺木罢了。我家胜出，得了赏钱二十万，怕不够棺材钱。”少春冷笑道：“好个一了百了。”明伍笑道：“这就叫做这边不着那边着，谁叫他与我家老爷作对，死了活该。”
是时，四喜唤道：“少春，少春。”内里众徒弟应道：“方才去了门楼外与个相识说话哩。”少春把眼望去，四喜正朝这边走来，忙说：“兄弟且去，来日赛事当日见。”明伍道：“不见不散。”两个心照，分头散了。四喜望着那人背影，问道：“那人是谁？怎不教他进门说话，这就去了。”少春笑道：“一个旧识，没甚紧要事。回去罢。”拉着四喜返回府上。
