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正在众人等的焦躁的时候，东岸边传来一派鼓声，岸上的人都闪避一边，聒噪声中，早现出一队齐整的人马来，清一色的黄色衣装，上百人高举着一架龙舟，威风八面的放下水中。崇尧急把眼望，看那打的旗帜竟是苏州长洲军校尉白昱人。崇尧大喜过望道：“敢情是十二弟到了，难怪那么大的排场。”昱人家的龙舟隔着崇尧数十家之远，却也望见了梁溪大行庄吕崇尧旗帜。昱人笑道：“要跟八哥比个高下也。”留哥也被打扮成个小挠手，双手执着鼓槌，抬头道：“爹，我家要跟姑父竞赛么？”昱人道：“乖儿子。你娘还等着我们领赏钱回去呢。再说不赢的话，我们在地方上岂不是脸上无光。”马留，乔在川两个多说：“正是此理，赛场上哪有让贤的，只有赢家输家，没有亲友的。”苏禧，窦博道：“便做第二名也有十万钱哩。够我们吃上几年的好酒饭了。”多有望着那苏州长洲军校尉汤平龙舟的，叫道：“怎么说也得赢了汤平，不能教他名声胜过我家，做大起来。”
留哥道：“我们赢了姑父，姑姑会不高兴的。”昱人笑道：“那你就不想教爹赢？好儿子，好好擂鼓，回去给你买糖吃。”留哥努着嘴道：“不，我要骑马。”昱人道：“好好。赢了呢，我就教你骑马溜达三日。”留哥欢喜的手舞足蹈起来，叫道：“我给爹好好捶鼓，教爹赢了头名。”那崔圆望见苏州白家龙舟也下水就位了，说道：“正主来了。吩咐下去，赏赐挠手菖蒲酒吃。”此话传达下来，下边伺候的官兵早将满坛满坛的菖蒲酒送到各家龙舟上。崇尧教四喜散酒，给众徒弟们每人斟上一碗，道声：“徒弟们吃酒。”众人端碗道：“师父请。”徐清也端碗道：“八叔，徐清先干为敬。”昂头咕嘟咕嘟，一干而尽。崇尧一笑与四喜等人将酒吃干。
崔圆在台上将祭祀文章捧着起身宣读罢，道声：“放炮竞渡。”一璧厢底下炮声轰隆响起，众龙舟便鼓声大作，挠手奋力划桨，像离弦的箭望着湖水对岸插着彩色标旗的方向驶去。须臾间，两岸欢声雷动，人声如山呼海啸似的呐喊起来，各自叫喊着自家属意的赢家争先。那竞渡的龙舟乘风破浪，洪波涌起，棹如飞剑，舟行如飞，宛然有所向披靡之势。行舟过后，湖水翻卷击撞，涟漪久久不能平静。怎当得烈日当头，璀璨耀眼，热浪滚滚，转眼间汗透衣裳，喘息如牛。徐清奋力擂鼓，一双眼睛紧紧盯着对岸标旗，恨不能肋下生双翅须臾飞到了。崇尧手舞令旗，指挥挠手，有条不紊的往前行进。行到湖心，尚有十数家齐头并进。徐清把眼顾盼道：“好厉害。还有那么多呢，怎生甩开他们才好。”崇尧道：“输赢莫看的重了。”徐清低头擂鼓，不敢再啧一声。
那时四喜大叫：“兄弟们快划啊。”众徒弟们贪那崇尧免一月馆资，三日好酒，哪个不是豁出了性命的卖力，早是满头大汗，如是被水浇透了。还是不歇手的划拉，那手中木浆如飞，水流激荡激射在脸上身上，刺的眼睛也要睁不开了，哪里还听的两岸高呼的人声，宛然不知身在何地，心头上只是想着一个划了。崇尧见他们这么舍命，心潮激荡，难以平静，暗道：“恁麽赌胜害人。”到了此时也是禁不得他们罢手不罢手了。忽尔一个徒弟头晕眼花，一口气上不来，昏死过去。崇尧晓得是虚脱了力气，急忙把他拖下来扶到阁子里静养。徒弟稍微醒来，挣扎叫道：“师父，我没事。”众人一头骂他这时候不济事了。崇尧道：“我替你。”放下他，跑去坐在他的位置，舞动木浆起来。那个徒弟热泪盈眶，埋怨自己起来。
话说那厌童望见崇尧龙舟即将跃先，心下着急，忙挥令旗，暗暗教买通的两家龙舟望崇尧船头并靠过去，欲要拦截。徐清瞧得真切，叫一声：“八叔，他们要耍诈。”崇尧见右边一条船径直过来，叫道：“我们划得快些，教他狡计不能成功。”果然两家晓得拦截不住了，下一个狠心：“索性撞翻他，也只是个意外事故，自有谈庄主赔他棺材钱。”两家家主喝令手下急速照准崇尧龙舟船身撞去。崇尧见状，甚是惊慌。那龙舟身长二十多米，相距又近，如何能一时躲开。当时合船的人只叫的声苦，眼看就要撞上了。四喜蓦地耸身一跃跳下水中，迎着左边那撞到的船头奋力以手望侧里推去。崇尧惊叫一声：“四喜。”几个徒弟也跟着跳下水中相帮，都是舍身忘死的浑然忘了这只是一场赛事。
他们不惜冒着性命危险，仗着蛮力硬是将那龙舟的头推过一边，那船惯性使然，望他们挤了过来。崇尧与徒弟们慌忙张臂将他们扯起来，两船船身击撞摩擦，船身一个震动。四喜等人侥幸捡回来一条命，兀自惊魂出窍，吓的大口喘气。崇尧大骂：“你们是要谋财害命耶。”那家家主慌不迭的连声说：“不是有意，是船失去平衡了。”这头说着话，那头一条龙舟亦是撞了过来。留哥望见了，叫道：“爹，快看那条船要撞坏姑父的船。”昱人惊骇道：“甚人这麽无状，兄弟们给我迎上去撞他，好歹救我八哥性命。”马留叫一声：“兄弟们，冲啊。”崇尧与徒弟们与这家家主喧闹，不曾提防的左边又一家推波破浪望他撞来。
待到崇尧等人回过头来发觉时候已是迟了，那家家主冷笑：“吕崇尧，你完了。”霎时听得众挠手惊呼：“啊呀，不好。”那家主把眼望去，只见打的苏州长洲军校尉白昱人旗帜的龙舟如飞撞了过来。昱人在船头冷笑：“欲致人于死地，送你去见祖宗。”吓的那家船上挠手大呼小叫，灵魂出窍。崇尧这边也是叫吓破了胆，众徒弟失张失智的要举棹相距，却是不抱侥幸心了。
便在那家船头要撞上崇尧龙舟船身的一刹那间，昱人龙舟船头撞在了那家船身，登时撞得从中而断，挠手三十二人尽数落水，在水中挣扎救命。崇尧以手加额，庆幸没事。昱人笑道：“八哥，兄弟先行一步了。”喝令快走，哪里管他水里挠手性命。众挠手大呼：“谈庄主救命，救命啊。”厌童好是惭愧，竟没有撞沉崇尧，反倒添了累赘。欲要去相救他们，可是岂能甘心头彩教崇尧，昱人夺去，连声道：“快走快走。”喝教手下奋力划桨望前而去。
崇尧看看不忍水中挣扎的十数条性命，驻了船一一搭救上船。众人感激涕零，千恩万谢，痛骂厌童无耻。崇尧已自晓得是厌童作祟，众徒弟们眼巴巴望着那些落后的龙舟居上而去，多失声痛哭起来，痛恨这家挠手想要火并。崇尧只是解劝徒弟们，那家赔说的好话不耐烦，又是悔恨又是羞惭。两家聒噪个没完没了。这时一条龙舟过来，其家主叫道：“落水的人快来我船上。那个厌童不是个好东西，我祝愿吕庄主胜了他，好消恨。”崇尧感动道：“如此将何以报？”那家主道：“快走快走，莫罗唣。”徐清大喜道：“这样我们有救了。”合船徒弟哪个不是惊喜交集的垂泪，早挟恨厌童，要赢了他才甘心。那些落水的人惭恨愧疚的跳过船去，叫道：“吕庄主一定要赢他。”
至此，徐清复拿起鼓槌猛力击鼓，心头那团火焰化作了奋发的动力，感染了合船的挠手。众挠手使劲气力的划动木浆，望前直追，追过了一家又一家。厌童回头望那崇尧的船尚有一箭之地，欣喜道：“追不上了，别做梦了。”昱人紧跟在厌童船后，寻思：“这等恶人，不合教他夺去头彩。”传令道：“快给我赶上去，拦住他。”马留叫一声：“好哩。兄弟们，快划呀。”留哥叫道：“赢了他，赏钱都给大家买酒吃。”众人本怀着激愤，又听少主这么说，哪个还不尽全力。
