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那徐清满以为就此可以捉住明伍，找回择行，回家去与张莺完聚。岂知那员外率领家人打入家里。到先吓坏了家里人，多惊怪起来：“爷爷呀，你今日这是发哪门子疯，怎的打进自家门里来了？”那员外踹开明伍卧房，见悄无一人，惊问：“明伍何在？”家人多说：“一早领着他儿子出去溜达了。”员外道：“那我就在家里等他。”徐清把那明伍房间翻个遍，找出了当时包裹择行的锦缎物件，晓得就是了，挥泪如雨，心急道：“还是派人出去找他则个。”员外便派出人四处去找寻，只说家里有人待他。徐清只怕他得了消息跑了，也跟着家人去找。
那时明伍正抱着小择行闲逛，偶然间见到应捕风一样的过去，毕竟心虚，骇异道：“莫不是露了马脚，去家里捕我麽？”不敢回家，望西奔跑不迭，倒像是丢了魂似的。唬的择行叫起来：“爹，这不是回家的路。”明伍道：“我儿你爹做了不是，官府要追捕我哩。莫要高声，离了此地便好。”徐清随着那员外家人找了一日，全没些音耗，未免焦愁起来，想道：“此贼莫不是晓得风声，预先跑了。家里的细软都没带，怕他能跑上天去。他必不敢向北，必然向西或是向南，我且望西追他。”骑了马望西追了一日，投宿客栈落脚。至次日又追，正见前面一个抱着孩子走的人。徐清赶至，跳下马背，把眼看那汉子胡子拉碴，不似明伍模样，问道：“借问大哥可曾见过一个汉子麽？”比划着明伍相貌。
岂知此人便是，原来明伍怕形貌教人识得，多年不修剪胡须，早是怪模怪样了。那孩子偎在明伍怀里，只不则声。明伍一见徐清，记起当日在大行庄门楼外见过徐清乘马回家报喜，好不惊骇吕家人竟追到这里，故作镇定道：“昨日是曾见一个汉子抱孩子望南急急忙忙的去了，问他怎的。”徐清道：“他拐走了我家的少爷。”明伍笑道：“这年头盗拐孩子的太多了。”向怀里的孩子笑道：“我儿，爹抱你回家去找你娘吃饭。”徐清笑笑，翻上马背望南追去。明伍扯谎送走了徐清，慌不择路的望小路而跑。
徐清赶了一程，猛然想起：“择行少爷右肩膀上有块枣核大小的红色胎记。适才好歹接过看一下也好。”当下踅回，早不见了那人踪迹，追悔道：“难道就是他？”细想那明伍相貌，如果将此人不修边幅的胡须刮去，岂不就是此人。四下村里访查，多说：“我们这里没有这样的人。”徐清不觉涕泪交流，哭道：“小少爷就在眼前，到教贼人逃去了。”煞是悔恨与择行失之交臂。当下矢誓道：“此贼可恨，教我家少爷认贼作父。不擒获他，绝不干休。”一路问，一路追了下去。
走的盘缠用尽，便将脚力卖掉，那钱如何能够用的长久，不消几月又是一囊空乏，无计可施了就去做帮工，垒砖抹泥，赚钱糊口，就便询问下落。这里没有踪迹，便换一个地方，如果没人用他帮工，便去沿街乞讨，走的衣裳褴褛，形如乞丐，风餐露宿没一日不在寻找。想念张莺时便捧着那支金凤钗以泪洗面。多曾病魔缠身，都不舍得把钗子当掉换钱买药，偎在破庙里忍受霜风冷雨，垂死挣扎熬过去，强撑病体继续上路，再没有甚麽能使他改变初衷，动摇这一念头的了。
那家员外见徐清不回，想必是跟着追去了，感慨道：“此人好个忠义。我这里失去了明伍，是我不是，须该去梁溪通报吕庄主则个。好教晓得孩子尚在人间。”遂乘船来到梁溪吕家。上门递上拜帖，少春接了，暗怪：“这人来的古怪。”径自去报了崇尧。崇尧来到正堂，教带进那员外，命坐了，茶罢。崇尧道：“不知员外来我梁溪作甚生意，有我吕某效劳的地方，但说无妨。”那员外道：“我是来送个消息给庄主。”崇尧道：“什么消息？”那员外道：“你家择行少爷尚在人间。”崇尧听言变色，忽地起身惊喜的叫道：“我儿还活着？他，他在哪里？”声音多激颤起来。那员外道：“庄主莫急，且容我慢慢说来。”
其时丫鬟人等喜动颜色，一道烟多跑去禀报张雁。张雁，恪卿闻讯抹着泪，急急忙忙跑出来。那员外娓娓将当年误听了明伍谎言，搭载了他上船，前去钱塘的事说了。崇尧，张雁等听得喜极垂泪，多说：“我儿还活着哩。”及至员外说到徐清与他南下钱塘，到教明伍晓得风声，脱身去了，徐清一路追了下去的话说了。崇尧挥泪道：“我儿徐清，怎的就不回家来一趟？”张雁泣道：“此贼恁麽善待我儿，与了他也罢。徐清若是找不着，岂不是一生都不回家来了，我们何忍。”恪卿噙泪道：“徐清执着，必定皇天保佑。”那员外便辞别道：“老夫敬重那个少年能为家主数年如一日舍生忘死找寻小主人，故而前来报信，也好教你家勿要悬挂。”崇尧便教张雁取钱来酬谢那员外，那员外愧然道：“说来是我不合带挈那贼南下，教他安身在我家数年。多有惶恐，望图报答，不当人子。”甚是愧然，坚辞不受而去。
