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宫秀闻言，吃这一惊不小。少春道：“你若是想要跟霍演好好过日子，就帮我除掉吕崇尧，白昱人。之后我们各走各路，两不相干。否则我就去告诉霍演你的一切过去。”宫秀着实害怕起来，跌足道：“你好狠。李少春，我瞎了眼遇上你。”少春道：“除掉吕崇尧，吕家那么多家财还不都是你跟霍演的，两口子生儿育女，这辈子都不用为生计发愁。”宫秀垂泪劝他道：“李少春，冤冤相报何时了呢。你哥哥他是死有余辜，八哥他们是为民除害。你若是报仇，岂不是要步你哥哥后尘。”少春叫道：“我不管。你想要好好活着，就须得帮我。不然莫怪我不念往日情分。”
两个吵得不可开交时，门外一个将官领着个随从走进门来。那随从叫道：“李少春，汤校尉来了，还不快出来答话。”宫秀抹泪转入内室去了。少春一听是汤校尉，赶紧上前行礼，惶恐道：“一介草民，何敢劳驾校尉大人屈驾寒舍。若有差遣传唤一声便是了。”汤平道：“不须多礼，且去府衙说话。”少春一惊道：“恁麽我又没犯事，教我去见韦大人。”汤平道：“若是拿你，朱票早来了。”少春只得起身随行。来到府衙，元甫教后堂说话，少春方始放下戒惧心，心下惴惴，毕竟不安。
元甫道：“你跟城外吕家结成姻亲，可晓得他家遭贼的事体，毕竟是与逆党有无牵连呢？”少春早已听闻不久前长洲军在吕家搜捕罪犯的事，一见元甫说出这样话来，早懂得了元甫是要与崇尧做对头了。那是正中下怀的事，心下暗喜之余，故作惊吓之状，跪倒叫道：“爷爷饶命，我其实不晓得他是跟方清贼党有关系的。”只这一句便是认了崇尧跟方清有撇不清的关系了。元甫见他凑趣，笑道：“我知道不干你的事。都是那吕崇尧做的不是，起来回话。”少春起身侍立一侧，道：“爷爷有甚见谕，草民肝脑涂地，万死不辞。”元甫道：“你是我治下良民，量来不会与贼党同谋。只是一件，吕崇尧的家事你是晓得的，是否有个计较教他现出原形。事成之后，吕家家业归你所有，如何？”少春千恩万谢道：“爷爷要惩奸除恶，维护治安。草民当尽力辅助，岂敢贪图钱财。”甚是欢喜元甫亦是同道中人，只想：“这番吕崇尧死定了。”
元甫向他问计。少春道：“他家大娘子身边有个养娘，她爹是个油嘴浑浑，不务正业，尽干些偷鸡摸狗勾当。又好赌，欠下很多高利贷，债主索讨，逼得他东躲西藏要上吊。只要韦大人将此人捉拿到府衙，严刑拷打，追讨债务，教他女儿来还债。那时威逼利诱，不怕她不肯出堂首告。”元甫笑道：“少春真乃智赛诸葛的真谋士呀。事成之后，必然量才委任，赏你个官做。”少春称谢道：“爷爷超拔草民于微尘，真乃再生父母。必当以死报效。”元甫笑笑，命汤平送少春出了府衙。少春回家，宫秀便问：“韦元甫传唤大哥去说了什么？”少春不敢说破，只说是体察民情，话话家常，遂款留宫秀小住两日。宫秀也想规劝他收手，遂欣然住下，只把好话解劝。少春含糊应允，暗自祷告元甫速速行事，好早日雪了心中之恨。
那元甫早派人把那养娘的爹拿入府衙，以所欠债务追讨，又追究他所做的不是，恫吓他必须将女儿抵债，否则就要杖责比较。养娘的爹被杖责二十余板，早疼痛难当，吓的魂不附体，依着汤平所嘱，赶紧教人唤来其女。养娘不知是甚事体，被哄出吕家，带到府衙，一见其父凄惨之状，早吓的战战兢兢，汗出如浆。汤平厉声道：“你爹做了不是，又欠下债款，需用你抵债。”养娘不忍见爹受苦，堕泪道：“民女情愿以身抵债，代父偿还。”汤平大声道：“只你能值几钱，卖到娼家也还不了。这里有一个可救你父女的生路，你们无需偿还债务，又不须追究往日过恶。”养娘道：“爷爷有甚主张，民女舍身以报。”
汤平道：“只招出你家家主吕崇尧跟反贼的事体，就是一条生路。”养娘闻言，便如晴天霹雳一般，叫哭起来：“民女家主是个好人，不曾与反贼来往，教我如何扯谎陷害他家。”汤平冷笑道：“吕家给你什么好处，教你这么守口如瓶？不动大刑，你是不肯招承了。”命教左右取拶子来拶指。养娘受刑，熬疼不过，只得说：“实是有一日他家将我们支开，似乎送走了甚人，还牵走了马厩中一匹马。其实一概不知。”汤平道：“这就是了。你可招供画押，只说亲眼所见他家窝藏罪犯，又送走了。今晚可以随着官军前去他家指认。事成之后官府替你父还债，另外送你父女盘缠离开此地。”养娘又怕动刑，又教恫吓利诱，涕泪交流只得在供状上画押。
元甫听了汤平回禀，喜形于色地说道：“大事济矣。速速擒拿一干人犯，莫教走了一个。”汤平道：“城中白昱人与他是亲家，又是生死兄弟，不可不防。”元甫道：“好处。且派兵暗暗将白家密地监视，待将吕家人犯解到，就以白家与吕家勾结草寇，私通谋逆之罪。星夜打入白家，悉数捉获。一举斩草除根，永绝后患。”汤平道：“大人高明。”
却说，霍演自宫秀回了城里，一日不归，便无情无趣的，辗转无聊。吃过晚饭，便自睡了。张雁怀里抱着孩子，叵耐那孩子一味啼哭，哭的甚是教人揪心。心烦意乱的向崇尧说：“养娘今日是怎么了。她爹差人来唤她去，就没了音耗。不是被甚事羁绊住了。”崇尧道：“她好久没回家去，见了爹说不尽的体己话，还不小住两日了。犯不着疑神疑鬼。”张雁道：“这个养娘一向说起她爹花街柳巷，吃喝嫖赌，不学好。莫不是有甚事故，我一晚心惊肉跳的，煞是作怪。”崇尧接过甜甜入眠的择善，道：“娘子，睡罢。别叽叽咕咕了。”上床搂抱择善睡了。张雁把眼望着窗外风声飒然，呼呼怪响，愈发心神不宁。
半晌，感觉精神疲困，打个哈欠上床就寝。直至深更，恍惚梦到枷锁加身，合家受戮，惊出一身冷汗，飒然惊觉，只感冷风遍体，方知乃是南柯一梦。把眼看看崇尧睡梦正酣，择善鼻息匀称，小嘴还发出吧嗒吧嗒的声音。张雁微微一笑，一颗心平静下来，听听窗外狂风已是止息，合眼便要入眠。
