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香怡惊魂出窍，跌跌撞撞奔出门外声张起来。左邻右舍家家户户亮起了灯，吆吆喝喝的起来抓贼。两个贼叫一声：“利害。”撇脱了身子，失魂落魄的遛出大门，跨上马背扬长而去。比及乡邻起来，聚集了十数人，两个贼早去的远了。多骂道：“跑的到快，敢来吕员外家做鼠窃狗偷的勾当。下回来打断你的狗腿。”多有人进来查看询问香怡，可少了甚麽珍贵物件。香怡惊心甫定，急来恪卿卧房点灯查看，箱笼梳妆台多教翻到，床铺凌乱。不觉垂泪：“我可怎么跟二娘子交代呀。”四喜大骂：“这天杀的贼。”杨舜，王方把院里的字画都拾取回来，望着满屋的狼藉，都是害怕自责。四喜道声：“多劳乡亲们帮衬，惊走了贼。来日员外回来再致谢各位。”乡里多叹息，各自散了。四喜哄着两孩子回房睡觉，自己陪伴香怡难过，一夜不曾合眼，守到天明。
却说，那两个贼奔了一程，料无人来追，换了装束，自是汤平部下兵卒。回想适才光景，没有教兜住身子，已是觉得侥幸，哪里还敢妄想取回长官要的物件。一路埋怨；“谁晓得吕家的孩子都会打架，忒煞利害。打得我腿脚好疼。”一个说：“可不是他家那个闲汉也是不怕死，只顾打。难怪吕崇尧当年那么神威，连鬼子都怕。这要命的差事再也不敢干了。”另一个说：“就是。”两个甚是扫兴，一头说，一头驰马回到城里，径自忍疼含气向汤平禀报过了。
汤平来到元甫私宅，回禀道：“大人，失手了。”元甫欲待今晚将崇尧一家锁拿狱中，好乘势逼迫恪卿就范，没成想空欢喜一场，气的叫道：“他家就那几口人，家里只有一个妇人，两个孩子看家。你那手下就连一个妇人，两个孩子都搞不定，平日是怎么当差的？”汤平道：“派去的人说他家还有一个汉子，若不是这个汉子横插一手，他两早已得手。”元甫冷笑：“吕崇尧倒是还留了一手，养个闲汉在家，看守门户。难怪恁麽托大，放心来看花灯，是我疏忽了。这番失手，只怕是再无机会了。”说罢，甚是懊恼憋火。
话说，崇尧一家在白家过了一夜，次早吃过早饭，打轿而回。来到门首，只见四喜，香怡愁苦，惊惶模样，甚是怪异。崇尧道：“弟妹，怎的了这是？”香怡落泪道：“昨晚，家里遭贼了。”张雁倒吃一惊：“贼？”一言出口，急忙奔回屋里。恪卿，张莺，徐清等人慌忙跑回，恪卿叫道：“贼人翻遍了我的屋子。”崇尧道：“弟妹，快说怎么回事？”香怡将昨晚经过一五一十的说了，说道：“若不是四喜大哥，我跟孩子怕是也要遭了毒手哩。”崇尧甚是感激四喜，问道：“伤了没？”四喜笑道：“一些皮外伤，无碍的。员外，快去看看少了什么罢。”崇尧回屋，恪卿垂泪道：“金银细软什么都不缺，只是这画倒是被他们撕坏不少。”
张雁见自己卧房并无翻动痕迹，到松了口气，来到恪卿屋里，见那字画凌乱，晓得是为那副画而来，笑道：“这两个贼到是喜欢字画哩。”香怡道：“贼人打出屋外，手里抱着就是这几幅字画。打斗之间遗落了。”恪卿是个冰雪聪明的女子，急忙翻找，那幅夏日送别图尚在，诧异道：“莫不是哥哥派来的，他也太缺德了。”张雁摇头冷笑：“不是十二弟，昨晚上他跟他的兄弟都在一起观玩花灯，回家去一个不少还吃了酒。盗取这幅画的人心机险恶的很啊。”崇尧道：“会是谁呢？”张雁道：“这幅画早被有心人盯上了。鱼朝恩得势，正如日中天，想要借这幅画整死我家，好炫耀他不可亵渎的权威。”崇尧道：“快把这幅画烧掉罢，免得弄的不可收拾。”张雁道：“罢了，还是烧掉罢。”恪卿道：“是是，快烧快烧，烧掉倒也省心了。”
霍演见这幅画惹来这么大的麻烦，吓的吐出舌头，缩不回去，只想：“早是十二哥没有拿去，拿了去指不定要被人家迫害到什么地步了。”张雁遂唤来左邻右舍，谢过昨晚帮衬之情，随即说：“贼人是贪图我家那幅夏日送别图，这是个惹祸的根源。今日当着父老的面把它烧毁，教父老做个见证，好断绝那歹人的贪念。”便将画摊开教父老一一观赏过了，当着众目睽睽之下取火焚毁，登时灰飞烟灭。
张雁将夏日送别图付之一炬的消息不胫而走，三三两两传扬传到了元甫耳中。元甫跌足叫苦道：“坏了。早知道打草惊蛇，便要诀撒。可不是弄巧成拙了。证据没了，我拿什么给他们定罪？”唤来汤平痛斥了一番。汤平道：“谁想那张雁恁麽厉害，晓得就是那幅画闯的祸。一把火就烧了呢。”当下自怨自艾不已。元甫道：“罢了。我还是修书一封送上京师去，教鱼大人死了这份心罢。”汤平道：“大人，卑职倒是还有一计可以扳倒吕崇尧，白昱人。”元甫道：“有话就说，别吞吞吐吐。”汤平道：“只要抓住吕崇尧，白昱人勾结方清的实据，一样可以治他于死地。”元甫道：“这两家家人多是他心腹，如何能买哄出人证来，出堂作证。何况贼人已经逃走，不在其家。也难以定罪呀。”
汤平道：“此事不难。只要大人派个心腹扮作方清同党，去他家送钱，说是酬谢前日恩惠。他们必然不疑而留宿，然后买通他的家人出首，在他家人赃并获，教他甘心领罪。”元甫笑道：“此计高明，速去为之。”汤平道：“且先买哄住他一两个家人，放好下手。此事须是急切不得。”元甫道：“办好了这件事，我给你升官。”汤平称谢道：“多谢大人提携，卑职必当竭尽全力报效。”
不题元甫设计欲要加害崇尧，昱人。却说昱人听说张雁烧掉了夏日送别图，简直是怒发冲冠，禁不住满腔怒火，纵马赶到吕家兴师问罪。恪卿道：“元宵节当夜家里遭贼，就是为那幅画而来。哥哥为甚不能醒悟，那是个招灾惹祸的画。没有了倒是省心。”昱人道：“难道不是那窃贼爱慕那幅画。既然怕贼，那就还给我也好，为甚就毁了。”崇尧道：“十二弟，鱼朝恩嫉恨你用这幅画炫耀，俗话说暗箭难防，还是踏踏实实过日子罢。张雁是为我们两家好哩。”昱人气道：“八哥，你处处护着她，她说什么都是对的，你把我还当是兄弟麽？”崇尧道：“你我一辈子都是兄弟。在这件事情上，张雁的担心不是没有道理的。”
昱人道：“她是在嫉妒我罢。我妹妹给我画的画，她也要抢走，便是烧了也不还我。你们夫妻还讲不讲理？”张雁忍不住出屋来，说道：“十二弟，主意是我出的，画是我烧的。你要发火冲我来，别把气都撒在相公身上。”昱人气咻咻的戟指着崇尧，又指着张雁，气的说不出一句话来，拂袖而去。霍演呼唤昱人不住，把眼看看崇尧，张雁，叹口气钻进房里去。张莺道：“姐姐，姐夫莫理他。白十二就那火暴脾气，过两天他就消气了。”恪卿道：“过两天我去接留哥过来读书，顺便劝我娘帮相公，姐姐劝劝他。”
