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“供应商的代表,请回。”她拿起一张催款单,指尖冰冷,“格雷林庄园的信誉,由公爵大人亲手建立。所有订单,契约俱在,到期日亦未至。若贵方执意提前催款,视为单方面毁约。彼丝特伊尔女仆团将保留追诉之权,并即刻寻找新的、更可靠的合作伙伴。送客!”
她的话语斩钉截铁,没有丝毫转圜余地。那冰寒的目光让几名代表心头一凛,他们交换着惊疑不定的眼神,显然没料到这个年轻的亚人女子竟如此强硬且条理清晰。在莎莉丝特无声的逼视下,他们最终悻悻地收起了单据,灰溜溜地离开了。
随后,莎莉丝特转向门口叫嚣的佃农,眼神更加锐利:“租约乃公爵生前与尔等村老共同签署,白纸黑字,印鉴分明。公爵虽逝,契约精神永存!尔等若觉不公,可循法律途径。但若再敢聚众滋扰庄园秩序,惊扰幼主安宁,”她的声音陡然拔高,带着金石之音,“休怪庄园护卫队以擅闯私产、扰乱治安论处!彼时,后果自负!”
她的话音刚落,一直沉默地站在莎莉丝特侧后方的玛格丽塔,红色的狐耳微微一动,手看似随意地搭在了腰间——那里并非厨裙的系带,而是别着一柄平日里用于处理大型肉骨的、寒光闪闪的沉重斩骨刀。她脸上没有笑容,眼神如同盯住猎物的母豹。佃农头目被这无形的杀气震慑,看着莎莉丝特冰冷无情的脸和玛格丽塔蓄势待发的姿态,嚣张气焰瞬间熄灭,带着手下人悻悻散去。
最后,莎莉丝特的目光转向那几名眼神闪烁、蠢蠢欲动的人类仆役。她的声音恢复了平静,却带着更深的寒意:“庄园正值艰难之际,去留自便。但此刻离开者,视为自动放弃所有未结薪酬及福利,且格雷林庄园永不录用。留下者,彼丝特伊尔将一视同仁,共度时艰。选择,在你们。”她不再看他们,转身走向账册,仿佛他们的决定无足轻重。这份冰冷到极致的“公平”,反而让那几个仆役僵在原地,走也不是,留也不甘,陷入了惶恐的纠结。
然而,真正的毒瘤,那个导致一切悲剧的源头——警卫队长罗伯特,却像阴沟里的老鼠,在混乱中嗅到了最大的危险。他深知莎莉丝特的智慧和玛格丽塔隐藏的恐怖,更明白一旦自己出卖主人的行径败露,等待他的将是比死亡更可怕的清算。
就在莎莉丝特处理外患、震慑内部的同时,罗伯特悄悄溜进了自己位于庄园偏僻角落的房间。他没有带走任何显眼的财物,只匆匆塞了几枚金币和几件不起眼的旧衣服进一个小包裹。他换下沾满泥污和象征格雷林家族的制服,穿上平民的粗布衣裳,动作慌乱而急促,额头上布满了冷汗,眼神惊恐地扫视着窗外,仿佛莎莉丝特那冰蓝色的眼睛随时会出现在那里。
他不知道的是,一双眼睛,早已如同最阴冷的毒蛇,将他的一举一动尽收眼底。
庄园主宅三楼,一扇被厚重窗帘半掩的窗户后。柏妮丝·华莎静静地站在那里。她那头一夜之间褪尽所有生机、变得如同深冬初雪般刺目的白发,在昏暗的光线下泛着死寂的寒光。她翠绿的眼眸不再有往日的跳脱戏谑,只剩下一种近乎凝固的、深入骨髓的恨意和冰冷到极致的专注。她死死地盯着那个在下方庭院角落仓惶逃窜的身影,仿佛要将他的每一寸轮廓、每一个惊慌失措的动作、甚至每一次猥琐的回头张望,都像烙印一样,用仇恨的火焰深深地刻进自己的灵魂深处。