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提尔皮茨（声音低沉）：但英国的反应才是关键。1870年普法战争，他们保持中立；但这次不一样——（指向墙上的海军造舰计划表）我们的公海舰队还没完成集结，无畏舰数量仍落后皇家海军30。如果英国参战，我们的海外殖民地、铁矿石进口线都会被掐断——
小毛奇（突然起身，佩剑撞在桌角发出清响）：所以我们更要快！（手指在地图上划出一道弧线）8月4日突破比利时边境，8月20日前占领布鲁塞尔，9月10日前在巴黎盆地完成合围。只要法军主力被歼灭，英国佬的远征军不过是象征性的存在——（从制服内袋掏出一张纸条，字迹潦草）这是我上周面见皇帝时的备忘录：“若不能在俄国动员完成前结束西线战事，我们将陷入1812年拿破仑的困境。”
塔彭（点头）：情报显示，俄军完成总动员需要35天，而我们的施里芬计划只需要42天——只要比利时不拖后腿。（突然压低声音）总参谋长，您真的认为比利时会抵抗？他们的国王阿尔贝一世不过是个书呆子，军队连现代步炮协同都没练过——
小毛奇（望向窗外的夜色，远处传来隐约的军列轰鸣）：抵抗？（冷笑）1899年海牙和会，比利时代表曾提议“中立国领土不可侵犯”，当时我们的代表冯·马沙尔伯爵怎么说的？“在生存战争中，法律必须让位于
necessity（必要）。”（转身盯着提尔皮茨）伯爵，您以为英国佬真的在乎比利时的中立？他们只是害怕我们控制英吉利海峡的港口，威胁到伦敦的安全。但只要我们速战速决，在英国议会达成共识前结束法国战事，他们除了抗议，什么也做不了。
第三幕：皇帝的决断
会议室的门再次打开，侍卫长低声耳语几句。小毛奇立即立正，塔彭和提尔皮茨也迅速整理军装——德皇威廉二世身着元帅制服，在副官陪同下步入房间。
威廉二世（目光扫过地图，停在比利时边境）：毛奇，奥匈帝国已经向塞尔维亚宣战，俄国的动员令随时会下达。（敲了敲腰间的佩剑）我们的“施里芬之剑”，准备好斩断第一根绳索了吗？
小毛奇（敬礼）：陛下，若放弃比利时通道，我们将不得不正面进攻法军的洛林要塞群，预计伤亡增加40，进攻时间延长15天——这意味着俄军将有足够时间在东线展开。
