第10章 河上赛船！为了“荣誉”和一顿晚餐的赌注 (第4/4页)
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至于那艘“铁甲公牛号”，情况也没好到哪里去。它那本就老旧的锅炉，在超负荷运转之下，发出阵阵令人不安的异响。突然，只听“砰”的一声巨响，一股夹杂着火星的黑烟猛地从它的烟囱里喷涌而出，随即，那艘船的速度便肉眼可见地慢了下来，最后竟如通断了线的风筝一般，在河面上打起了转。
“哈哈哈哈！瘦猴比利的破船抛锚了！他完蛋了！”巴尼船长见状，顿时得意忘形，在驾驶舱里手舞足蹈起来，“我就说嘛！跟我巴尼斗，他还嫩了点！‘女王号’才是真正的河上霸主！”
最终，这场充记了混乱与意外的即兴赛船，以“密西西比女王号”在对手发生“技术性故障”的情况下，“轻松”获胜而告终。
当“女王号”率先抵达柳树码头时，巴尼船长如通打了胜仗的将军一般，在船头接受着（主要是他自已船上）乘客们的欢呼与恭维。他唾沫横飞地吹嘘着自已是如何“沉着冷静、指挥若定”，又是如何“料敌先机、一招制胜”的。如果输了，他大概会把责任归咎于“逆风”、“水流湍急”或者“锅炉里进了只该死的老鼠”之类的原因。
芬奇教授则对此进行了一番“深刻”的总结。他在自已的日记中写道：“今日亲历密西西比内河蒸汽船即兴竞赛一例。其过程充分展现了人类在追求虚名与物质奖励（此例中为一顿晚餐及一桶威士忌）时所能爆发出的惊人‘潜力’与‘创造性混乱’。巴尼船长之指挥，颇有古罗马角斗场指挥官之遗风，即：以最大的音量和最夸张的姿态，来弥补战术上的些许……嗯……随意性。至于竞赛结果，则再次印证了古老的东方哲理：天有不测风云，船有旦夕祸福。当然，偶尔的‘科学指导’，或许也能在不经意间，对历史的进程，产生一些……微妙的扰动。”
喧闹过后，船只在柳树码头补充了些许物资（当然，那顿“胜利者的晚餐”和那桶“战利品威士忌”也如约而至，只是其品质嘛……芬奇教授认为，或许更适合用来擦拭甲板），便再次启航。
密西西比河的河水依旧不紧不慢地向南流淌，仿佛对刚才那场“惊心动魄”的竞赛毫不在意。而“女王号”上的乘客们，则多了一些可以津津乐道数日的谈资。
前方，似乎又将有新的“惊喜”，或者说，新的“学术考察素材”，在等待着他们。
