第1章 伦敦雾散，奇葩委托从天降 (第5/5页)
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夜色渐深，伦敦的雾气似乎比白日里更加浓重了几分，将整个城市都包裹在一片朦胧的寂静之中。但在芬奇教授的书房内，壁炉中的火光却摇曳得格外温暖而明亮。他摊开一张巨大的美利坚合众国地图，修长的手指沿着那条蜿蜒曲折、贯穿大陆腹地的密西西比河，缓缓地移动着。从其遥远而冰冷的北方源头，一路向南，穿过广袤的平原与森林，最终汇入那片传说中充记异域风情与无限可能的墨西哥湾。
他的嘴角不自觉地勾起一抹难以抑制的微笑，眼中闪烁着对即将到来的美食探险、奇闻搜集、以及无数可以收入囊中的新鲜乐子的无限期待。
“密西西比……”他低声自语，语气中带着一丝慵懒的兴奋与不加掩饰的好奇，“且让我看一看，你这条被誉为‘河流之父’的伟大水道，究竟能为我这位远道而来的‘观察者’，带来多少‘妙不可言’的惊喜与素材呢？”
他拿起一支精致的鹅毛笔，在一张崭新的羊皮纸上，以一种既郑重其事又带着几分戏谑的笔触，写下了他那份未来“考察报告”的第一个（也是唯一一个暂时确定的）标题：
《论美利坚中南部内陆流域土著及移民群L之烹饪技艺怪诞现象暨生活习俗逗趣行为模式之初步考察——兼及河岸原始文明进化程度与新兴社会风貌管窥之田野笔记（一八五零年度亚历斯泰尔·芬奇教授实地调研手记·卷一）》。
至于那些由萨顿爵士友情赞助的“奇葩”考察设备，此刻正静静地躺在门厅冰冷的红木矮柜之上，无人问津，仿佛已经被它们的临时主人彻底遗忘。芬奇教授坚信不疑，他此行最可靠、最强大的“考察设备”，永远是他那双经过长期训练、能于细微处洞察真相的敏锐眼睛，是他那条能将稻草说成金条、将腐朽化为神奇的三寸不烂之舌，以及他那颗永远对新鲜事物充记无尽好奇与热忱探索的冒险之心。
当然，还有萨顿爵士钱袋里那些沉甸甸、闪着可爱光芒的金币和银币，它们无疑也是进行任何“严肃学术研究”时，不可或缺的重要“辅助工具”。
