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立秋前七日，运河堤上来了支岭南商队，十二匹骆驼驮着漆成朱红色的木箱，箱角雕着南海鲛人图腾。王远正在田边调整诱虫牌间距，忽见商队首领扶着病恹恹的驼队小厮，小厮臂上爬满铁甲虫，甲胄已啃进皮肉，脓血混着菌毒发黑。
「先生救我！」首领扑通跪地，头上的羽毛冠掉在胶着的泥土里，「我等从番禺来，携着南洋香料，不想遇此虫灾，驼队已折损三成！」王远见状，立刻取出冰火菇鳞粉撒在伤口，蓝黑菌丝遇粉即缩，露出底下红肿的皮肉。他又从腰间取白僵菌膏敷上，叮嘱：「此菌三时辰一换，明日可愈。」
首领感激涕零，命小厮打开最贵重的木箱，里面竟是整块琥珀色树胶，纹理如海浪涌动，异香扑鼻。「这是交趾国的『海藤胶』，」首领解释，「采自南海巨藤，经烈日熬炼百日而成，可粘金补玉，防水耐晒。」王远见树胶遇暑不化，触之有弹性，忽然想起诱虫牌的胶面难题，开口求换：「能否以胶换治虫之法？」
三日后，治虫公所的土灶上，王远依照岭南商队的秘方熬炼树胶。先以猛火将胶块熬成液态，再加入三分之一量的本地松香，撒入岭南带来的「海沙」（实为珊瑚碎屑），以槐木勺搅三百六十圈，直至胶液泛起珍珠光泽。火候到时，他取竹牌蘸胶，悬于烈日下
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半日过去，胶面竟无半点融化迹象，指甲划之留痕，却不粘连。
「妙啊！这胶既有海藤胶的韧劲，又有松香的粘性，」林羽摸着竹牌赞叹，「且海沙能吸潮，正克江淮的霉雨！」王远想起商队首领的话：「海藤胶遇水则凝，遇火则软，正是阴阳相济之物。」当下命村民将新胶命名为「海天胶」，取「南海之藤，江淮之天」之意。
树胶粘性比蜂蜡强三倍，铁甲虫触之即被牢牢粘住，翅膀拍断亦无法挣脱；耐晒性更胜一筹，即便正午暴晒，胶面仍保持半凝固状态，傍晚的露水一润，反而更黏。更妙的是，经雨水冲刷后，胶面的海沙颗粒凸起，形成无数细小倒钩，虫子一旦粘上，越挣扎越深陷。
岭南商队离开时，王远赠其白僵菌粉与诱虫牌图纸，首领则回赠《南海胶术》残卷，卷中记载着二十三种树胶的采制之法，甚至提到用胶液浸泡稻种可防虫害
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