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大暑前一日，江淮的日头毒如烈火，晒得运河水蒸腾起白气。扬州城郊的稻田边，百姓们围着诱虫牌啧啧称奇
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竹牌上密密麻麻粘着铁甲虫成虫，翅甲相叠如铠甲铺陈，晨光中竟看不出竹牌本色，只余一片乌亮。
「昨夜插牌时还空着，天亮就满了！」老稻农陈老汉拈起一只僵死的虫子，虫脚仍牢牢粘在胶面上，「比咱们用渔网捕还利索！」李大人带着衙役巡视，见此景大喜，当场命扬州府工匠依样仿制，十日内便要造出万枚诱虫牌，分发各州县。
然而第三日正午，王远巡查稻田时却发现异状：部分竹牌的胶面泛起油光，铁甲虫尸体竟往下滑，甚至有活虫趁机挣脱，翅膀上还沾着融化的胶液。他伸手触碰胶面，指尖立刻被黏住，温热的胶液散着蜂蜡的甜香
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果然是蜂蜡耐不住暑热，在三十度的高温中渐渐融化。
「糟了，州府仿制时怕是只用了蜂蜡。」王远想起前日见府库工匠熬胶，因松香稀缺便省了，「蜂蜡虽粘，却怕暑；松香耐温，却缺韧性，须得二者相济。」他匆匆赶回治虫公所，见张叔正对着融化的竹牌叹气，胶液滴在地上，竟引来蚂蚁搬运铁甲虫残肢。
