第一章 (第16/25页)
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抵达泉州府时,正是中秋月圆。知府吴明远带着盐商代表迎出十里,为首的胖商人腰间挂着双鱼玉佩,正是李氏商行的旧部。陈大人长途跋涉,快请入席,下官备了泉州名菜土笋冻。吴明远笑容可掬,却在看见陈渊腰间尚方宝剑时,眼皮微微一跳。
宴席间,吴明远频频敬酒,话题却总绕不开盐引:自洪武爷设盐引法,我等商人便奉公守法,大人此次巡察,怕是多此一举吧
奉公守法陈渊放下酒杯,取出《大明会典》,洪武二十六年,泉州府盐引额定十万引,如今却发到三十万引,多出的二十万引,可是卖给了西洋人他目光扫过胖商人,对方手中的象牙筷啪地折断。
夜深人静,陈渊带着张勇闯入盐仓。月光下,白花花的海盐堆成小山,却在底层露出几箱西洋呢绒。他用匕首挑开包装,里面竟是成捆的燧发枪零件,枪管上刻着葡萄牙文Deus
vult(上帝旨意)。
吴明远好大的胆子!张勇握紧刀柄,私贩火器,通敌卖国!
别急。陈渊摸出《资本论》手稿,他们更怕的,是这个。他翻开某页,指着用朱砂圈出的段落,盐引垄断的本质,是官商合谋榨取民脂民膏。每斤盐从产地到百姓手中,价格翻了十倍,这中间的差价......他突然提高声音,都进了你们的私囊!
话音未落,屋顶瓦片响动。陈渊早有准备,往地上撒出一把铁蒺藜,只听数声闷哼,几个黑衣人跌落尘埃,手中火铳还冒着青烟——正是卡洛斯提供的火器。
带回去审。陈渊踢开火铳,望着枪管内侧的膛线,心中暗惊:这技术比大明的火绳枪先进何止十年他转头对张勇说:立刻派人封锁港口,严查所有西洋商船,尤其注意船舱底部的夹层。
三日后,泉州港码头。陈渊当着众盐商的面,命人凿开西洋商船的压舱石——里面满满当当全是白银,每锭都刻着江南盐课字样。吴明远脸色惨白,瘫坐在地,胖商人则试图跳海逃跑,却被陈渊用套马索当场擒获。