第一章 (第11/25页)
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弘治帝微微颔首,身旁太监立刻取来奏折。陈渊趁势上前,从怀中掏出个铜盒,里面装着晒干的槐花:陛下可知,为何贡院每逢李氏监考便起疫病因他们在艾草中掺入曼陀罗花,使考生昏沉,便于偷换试卷。他捏碎花瓣,殿内顿时飘起若有若无的甜香,几个官员当场扶额咳嗽。
就在此时,殿外突然传来喧哗。浓烟顺着金砖缝隙钻入,陈渊瞳孔骤缩——是贡院方向!李富贵趁机大喊:刺客纵火!陛下快走!说着就要扑向龙椅,却被陈渊一脚踹翻。
陛下莫慌!陈渊扯开衣襟,露出内衬的防火石棉布,臣已命人在贡院墙内敷设石灰层,可阻火势蔓延。此刻应组织考生用几何原理绘制逃生图!他抓起御案上的朱砂笔,在金砖上画出立体坐标,东南墙角有排水渠,宽三尺,可容两人并行......
当救火队伍冲进金銮殿时,陈渊正带着考生用殿内屏风搭建临时担架。弘治帝望着他染血的袖口,忽然开口:陈卿家怎知火势会起
因李氏商行每到舞弊事发,必有火灾灭口。陈渊单膝跪地,呈上被水洇湿的账本,三年前顺天府舞弊案、去年西巷痘疫,皆是如此。昨夜臣在货栈所见木箱,一半装夹带,一半装火油。
李景泰闻言,突然冲向殿外,却被灰袍老者拦住——正是那日在榜下颔首的神秘人,此刻他亮出腰牌,竟是东厂掌印太监。李大人想去哪老者冷笑,陛下早已命人封了九门。
暮色漫入大殿时,户部尚书正在核对账本数据。陈渊取出袖中算盘,指尖如飞:按账册所载,江南官员申报田产共十八万顷,然臣根据《大明田亩舆图》测算,实际可耕之地达二十三万顷,偏差率......他重重叩下最后一颗算珠,378%!
不可能......户部尚书脸色惨白,踉跄后退,撞翻了身后的玉瓶,这......这是......
是贪腐铁证。陈渊直视弘治帝,陛下,科举乃国之根本,若纵容此等蛀虫,百年后恐有‘官逼民反’之祸!
殿外,晚霞将紫禁城染成血色。李富贵被拖出殿时,突然扑向陈渊,指甲划过他脸颊:你以为赢了我爹早就买通......话未说完,便被东厂番子堵住嘴。陈渊望着他扭曲的脸,忽然想起原主母亲临终前的话:渊儿,要像城墙一样直,像护城河一样深。