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哈代抬起头,看了一眼墙上的挂钟,发现已经过去了三个小时,而桌上的咖啡早已变得冰凉。他深深地吸了一口气,让自己激动的情绪重新平复下来后,对亨利说道:“亚当斯先生,你的书稿我已经看完了。我打算出两万英镑的价格,买下这本书的版权,不知您的意下如何?”
一本后世销售量超过一亿册的畅销书,哈代居然想用三万英镑的价格就买断,显然没有达到亨利的心里价位。他等哈代说完后,微笑着摇摇头:“哈代总编,您所给价格未免太低了吧?要知道我的小说在《海滨杂志》连载,艾伯特总编都给了我千字一英镑的价格,而您的买断价格,和他所给的价格差不多。我自信这本书出版后,能成为不亚于《福尔摩斯探案集》的一本畅销书,您所给的价格未免太低了吧?”
“那您觉得什么价格合适呢?”
“五万英镑的现金。”亨利伸出一个巴掌,不慌不忙地说道:“以后不管这本书用哪种语言出版,每本书我要两先令的版税。”
“什么,每本书要两先令的版税?!”亨利提出的五万英镑,哈代倒是能接受,可每本书都要给版税,却让哈代为难了:“亚当斯先生,本社从来没有这样的先例的。”
亨利淡淡一笑:“你们可以为我开这个先例。”
“可是,亚当斯先生。”哈代继续叫苦说:“您还是一位没有任何名气的作家,这本书出版以后能卖多少,还是一个未知数……”
“哈代总编,”亨利的心里很明白,就凭自己这个百万富翁的名头,就能吸引无数的读者,因此胸有成竹地说:“虽说我是一个没有任何名气的作家,但我有信心让这本书成为畅销书。我看,我们不如打一个赌。”
“打赌?”哈代的眉毛往上一扬,好奇地问:“打什么赌?”