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弥尔顿惊讶无比，扭头跟马维尔对视一眼。
他们不是对滑竿感到惊讶，而是抬滑竿的人，明显属于社会最底层，却居然有识字读报的能力。
弥尔顿指着那个少年，又问：“他既然识字，为什么还要干这座工作？”
翻译官讥笑道：“一看就是不好好读书的，正经读完小学，很容易找到营生。再不济，也可以去做学徒，很多商家都乐意招小学生为学徒。”
这个翻译官说的是拉丁文，不知道“小学”该咋翻译，直接说的是中文原音。
弥尔顿只能仔细询问，才知道中国有小学、中学、大学之分。只要达到年龄，无论男孩女孩，都必须到学校读书，而且还不收学费。想要考县级公务员，至少得小学毕业。
“让所有孩童免费读书，那中国每年的教育经费该多少啊？“弥尔顿震撼到了极点。
事实上，小学毕业率很低。
许多孩童读不进去书，经常读一年就辍学了，这种情况连报纸都没法读。女童辍学率尤其高，很多是父母不让继续读，觉得女儿能写自己的名字就足矣。对于这种情况，官府乐见其成，辍学的越多，就越能减轻教育经费压力。
否则全南京的孩童都在学堂里，那得修多少教室啊？
