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天澜朝的冬日寒冷，空气中弥漫着浓重的雾气。
就在这样一个清晨，一名快手急匆匆闯进了县衙，带来了一条消息：“县令大人，城西朱员外家出事了！
朱员外昨夜在自己书中遇害。”
朱员外是天澜城首屈一指的富商，家资万贯，仗着自己腰缠万贯，经常为城里兴建书院、修筑道路，甚至资助过贫苦的士子，颇受百姓爱戴。
可他却暴毙于自家书房。
此事传遍全城，引得街头巷尾议论纷纷，有人说他是得罪了哪路神灵，遭了报应；也有人言之凿凿，说是他家里有人不轨，图谋财产。
县令刘德宽闻讯后，亲自带人赶赴朱府勘查，可一连查了半日，也毫无头绪。
朱员外无外伤、无挣扎痕迹，房间也没有任何被强行闯入的迹象，仿佛人就是无缘无故地死去一般县令刘德宽他是个西十出头的中年人，学问一般，胆子也不大，但为官尚算清正。
一件件命案弄得他焦头烂额，他实在想不出头绪。
现场查看，也并未查到有效线索，县令忽然想到前段时间的秦墨颇有大才，或许可以帮忙。
