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少夫人在家洗手作羹汤，侍奉公婆，颇为周到。那时通讯不便，朱家小姐不识字，也就是云岩给父母家信时顺带问侯几句，日子就这么不疾不徐地过着。
朱家小姐嫁入罗家不几月就有几分不适，常常面色潮红，手心发热，咳嗽、乏力、食欲不振，罗家以为有喜了，屁颠屁颠地去请郎中把脉，结果被告知少夫人患了“痨病”，原来当初少夫人脸上的红晕其实是“痨病”的症状。这个消息让全家人心里蒙上了重重的阴影，这在当时可是不治之症，除了在家静养、补充营养外，别无他法。云岩接到家里来信，心底一沉，当即决定回家看看。匆匆赶回汉寿，少夫人见到云岩，眼泪扑簌扑簌直往下掉，云岩帮她擦去眼泪，安慰道：“这是富贵病，我们好好休息，好好吃药，会好的”，看到云岩在乎自已的病情，少夫人心情好转，食欲也好了很多。云岩在家照顾了几日，有课在身，不得已又返回了长沙。
暑假回家，云岩推掉许多应酬，边在家看书，边亲自为少夫人熬药炖汤，陪侍少夫人，等到开学，少夫人就由家人照顾。眼看着少夫人一天天消瘦下去，慢慢痰中带血，卧床不起，一直撑到放寒假前，一天上午丫头正在给她喂早餐，才吃了一、两口，少夫人就开始咯血，大口大口的鲜血从口中喷涌而出，吓得丫头大叫，“快来人啊，少夫人吐血啦！”家人急忙赶来，大家手足无措，慌作一团，有人拿来盆子接着，丫头扶着少夫人，给她拍着背，云岩妈忙叫人去请医生，医生还没赶到，少夫人就被一口血堵住气管，气绝而亡。临死前，少夫人睁大眼睛，眼神空洞地望着门外，似乎在盼着什么人。
听到朱小姐逝世的消息，云岩的心沉到谷底，虽然他是奉父母之命成的婚，但毕竟有过肌肤之亲，云岩还是感到了切肤之痛。云岩生命中的第一位女人就这么消失了，他觉得那年的冬天格外寒冷、漫长。
为减轻丧妻之痛，云岩继续奔波在长沙、益阳两地授课。
云岩有个习惯，喜欢每天早上读报，这天他在浏览长沙发行的《大公报》时，突然发现有个湖南省教育厅（当时称教育司）发布的公告，公告说明有一个公派留学德国的项目，需进行选拔考试，合格者方能选送。看完这则公告他的心情一下子激动起来，西方国家的教育现状及发展现状到底是什么样？我们国家与别的国家到底有什么差距？这都是他想探究的，这真是个好机会，因此他决定参加赴德留学考试。
正好自已在长沙，第二天就去了教育厅报名。然后根据考试要求开始了紧张地备战，他夜以继日，丝毫不敢懈怠。到了考试那天，进考场前还有点小紧张，打开试卷一看，不禁有点小欢喜，考试内容基本在他的意料之中，让起题来如行云流水。放榜那天，他早早跑到了教育厅，看榜的人很多，顺着那一长溜名单看下来，他终于看到了自已的名字，不禁喜上眉梢。由于他本身功底扎实，加上准备充分，一试而中。很快他就要漂洋过海，远赴德国留学了。云岩决定先回生他、养他的家乡休息一段时间，由此引发了开头的一幕。他这一留，就开始了人生另外的篇章。
