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秋日的阳光斜照在洛阳王家老宅的檐角，将一片衰败的景象笼罩在淡淡的金黄之中。年少的王莽静静地站在院中，抬头望向那棵被风雨摧残多年的老树，心中升起一丝莫名的悲凉。年幼时，这院子是他和兄弟们玩耍的地方，枝繁叶茂的树冠曾在烈日下投下一片浓荫。然而，如今老树只剩下枯枝，王氏家族也如这枯木一般，光景不再。
父亲早逝，王莽的母亲含辛茹苦地抚养他长大。家族中的长辈们多年来努力维护着这个外戚家族的颜面，然而随着家中男性的逐渐凋零，王家早已没有昔日的辉煌。即使在他的年少心中，这种落寞的氛围也似乎暗示着一个不得不接受的现实：世事无常，命运如云卷云舒般不可捉摸。
一天清晨，王莽被大伯唤至厅中。大伯年迈L衰，却一双眼中仍透出精光。他示意王莽坐下，语重心长地说：“莽儿，我们王家虽是外戚，命运却不似表面那般风光。人心难测，世事无常……天命从来不属于某一家族，命运的浮沉也无从预料。”
王莽听着大伯低沉的叹息，默默点头。他小小的心中暗暗生出一种决心：无论未来如何，他要让自已在这动荡的家族中立足，不能让王氏的衰落成为自已的命运。那一刻，他感到自已似乎窥见了命运的某种脉络，或许，唯有不惜一切，才能在这命运的洪流中找到属于自已的立足之地。
他看向院中的枯树，心中默念：“天命？若天命果真不可违，那就让它试试能否禁锢我王莽的决心。
王莽的决心愈发坚定。几天后，他再一次在父亲的书房中翻找那些泛黄的典籍，试图从古人的智慧中找到治国理政的道理。他沉浸在那些故事中，耳边仿佛响起先贤们的教诲。他常常对着那卷《周易》沉思，书中反复提到的“天命”二字，使他愈加感受到一种无法言喻的召唤。
