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沈忘最后一声厉喝,如同惊雷。早就接到沈忘暗中通知、带着两名捕快悄然围拢过来的捕头王彪,立刻如猛虎般扑出!王屠户心神巨震之下,手中的砍骨刀被王彪一个干净利落的擒拿手瞬间打落在地!两名捕快一左一右,死死扭住他粗壮的手臂,将他按倒在油腻的案板上。
冤枉!我冤枉啊!王屠户被死死压住,脸贴着冰冷的案板,杀猪般嚎叫起来,声音里充满了恐惧和不甘,我…我没想杀他!是…是他逼我的!是他狮子大开口!他敲诈我!他说不给钱就去告发我偷作坊的白磷倒卖……我就…我就一时糊涂……
王屠户的嚎哭和招认,如同在滚油里泼进一瓢冷水,瞬间点燃了整个集市。人群哗然,指指点点,议论声沸反盈天。消息像长了翅膀,飞快地传遍了县城的大街小巷。
04
当天下午,县衙大堂。
县令赵文德高坐堂上,脸色比起上午好了不少,甚至带着一丝如释重负的轻松。师爷孙明远侍立一旁,依旧是那副温和平静的表情。捕头王彪和几名捕快押着被五花大绑、面如死灰的王屠户跪在堂下。沈忘则站在一旁,小耗子被他安置在堂外廊柱下,探着个小脑袋紧张地往里看。
堂审异常顺利。在沈忘出示的证物(布片上的白磷碎屑、沾染气味的抹布)和巧工坊坊主陈伯、匠人老周等人的证词面前,王屠户的心理防线彻底崩溃。他涕泪横流地供认了罪行:
原来他得知巧工坊有白磷这种稀罕物,能卖出高价,便起了贪念,买通刘三偷取。刘三胆小,开始不肯,但架不住王屠户威逼利诱,加之家中窘迫,便铤而走险偷取了一小罐。事后王屠户却翻脸不认账,只肯付极少的钱。刘三气不过,昨夜找上门理论,言语冲突中,王屠户暴怒之下,用屠凳上垫脚的硬木方狠狠砸中刘三后脑,又用捆猪的粗糙麻绳将其勒毙。杀人后,王屠户惊恐万分,想起刘三说过白磷遇风见光即燃的特性,便一不做二不休,将偷来的白磷粉末撒在刘三衣物上,再趁雷雨夜无人之际,将尸体背到县衙后巷,准备扔进义庄制造鬼火焚尸的假象。慌乱搬运尸体时,濒死挣扎的刘三脚趾无意中刮到了他裸露的小臂,留下了那几道抓痕。他丢弃尸体后,仓皇逃离,那块沾染了白磷气味的抹布却忘记处理,成了致命的破绽。
王屠户的供词详细,与现场勘验、尸检结果以及找到的凶器(硬木方和麻绳)完全吻合。人证物证俱在,铁案如山。
好!好!赵文德听得连连点头,脸上露出满意的笑容,一拍惊堂木,案情已明,凶徒认罪伏法!沈仵作明察秋毫,断案有功!王彪,将凶犯王屠户押入死牢,上报州府,秋后问斩!他转向师爷孙明远,师爷,速速拟写结案文书,将此案详情晓谕全城,以安民心!