第一章 (第3/10页)
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南宫。昔日的囚龙之渊。
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南宫深处的秘密
高耸的宫墙在冬日的暮色里投下巨大而沉重的阴影,墙皮斑驳,露出里面灰暗的砖体,仿佛一头蛰伏在紫禁城华丽外衣下的巨大、衰老的怪兽,沉默地喘息着。墙头衰草在凛冽的朔风中呜咽,更添几分死寂。沉重的朱漆宫门紧闭,门环上的狻猊兽首怒目圆睁,铜绿斑驳,透着一股拒人千里的阴冷。门前守卫的御前侍卫,身披明晃晃的山文甲,手持长戟,面容在铁盔的阴影下显得异常冷硬,眼神锐利如鹰隼,扫视着每一个试图靠近的活物。空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的威压,混合着宫墙深处飘出的若有若无的、难以言喻的沉闷气味——像是陈年的灰尘、潮湿的木头、某种劣质药材的苦涩,还有一丝……若有若无的、被极力掩盖的、类似生肉在密闭空间里放置过久的微腥。
沈炎勒住缰绳,玄色飞鱼服在风中如墨云翻滚。他锐利的目光掠过侍卫们铁铸般的面孔,扫过宫墙根下冻结的污迹,最后停留在那两扇紧闭的、仿佛隔绝了生与死的宫门上。南宫的静,是一种死水般的沉滞,压得人喘不过气。他翻身下马,将缰绳丢给身后的周镇,径直走向宫门。
站住！为首一名身材魁梧的侍卫长横戟拦住,声音如同金铁交击,带着不容置疑的威严,南宫重地,无旨不得擅入！沈指挥使,请回！
沈炎停下脚步,腰间的牙牌在昏暗光线下泛着冷硬的象牙白。他并未硬闯,只是微微抬起下颌,目光平静地迎上对方审视的视线：本官沈炎,奉旨稽查京城人口走失重案。现有线索,需向陛下近侍垂询一二,事关重大,请通融。他刻意加重了奉旨和重案几个字,语调沉稳,却带着一股无形的压力。
侍卫长眉头拧成一个疙瘩,眼神在沈炎脸上和他身后的锦衣卫之间游移片刻,终究不敢完全阻拦这位新晋的锦衣卫头子,尤其还打着奉旨的旗号。他犹豫了一下,侧身让开半步,但长戟并未收回,沉声道：请指挥使稍候,容末将通禀。
宫门并未大开,只开了一条仅容一人侧身通过的缝隙。侍卫长闪身进去,沉重的门轴发出令人牙酸的嘎吱声,随即又紧紧闭上,将那死寂的宫苑重新隔绝。
等待的时间格外漫长。寒风卷着尘土和枯叶在宫门前打着旋,发出呜呜的悲鸣。沈炎负手而立,指尖却在宽大的袍袖内悄然捻动,感受着那份从卷宗、从残尸、从这森严宫墙深处弥漫而来的、越来越浓重的不安。那丝若有若无的微腥气味,似乎更清晰了些,顽固地钻入鼻腔。
