第9章 (第1/8页)
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大秦船队的黑帆，在砚洲外的海面上停留了七天。
这七天里，砚洲像个被撬开的蚌壳，露出了内里交融的光。汉人铁匠围着大秦的“火龙机”（火焰喷射器）打转，试图弄清那些铜管和油罐的原理；俚人船户和大秦水手比划着交流，用贝壳在沙地上画航线，一个说“黑水沟的漩涡”，一个说“红海的季风”；张老夫子则捧着马可带来的羊皮卷，对着上面的拉丁文皱眉头，嘴里念叨着“原来大秦的文字是这样的”。
母亲是在第三天清晨回到砚洲的。她瘦了些，晒黑了，左臂缠着绷带（被黑水沟的礁石划伤的），但眼睛依旧亮得像珠母海的珍珠。沈砚在码头等她，看着她从黑帆船上跳下来，手里还拿着个大秦的琉璃瓶，里面装着紫红色的液体——据说能治箭伤。
“阿母。”沈砚喊了一声，声音有些哽咽。
母亲走过来，像小时候那样摸了摸他的头，掌心的老茧蹭得他脸颊发痒：“我说过，真正的船户，死也要死在浪里。”她晃了晃琉璃瓶，“这是大秦的‘龙血膏’，比咱们的草药管用，给王伯他们用。”
她没提在黑水沟漂流的日子，也没说怎么说服马可来帮忙，只说大秦人“爱珍珠，更爱新航线”，祖父留下的贝纹图，恰好是他们需要的钥匙。
“马可不是善茬。”母亲私下对沈砚说，指着黑帆船上那些荷枪实弹的大秦士兵，“他们的船能喷火，也能装货；能帮我们打苏代，也能转头抢珠母海。跟他们打交道，要像在礁石区行船，既要靠得近，又不能撞上。”
沈砚懂。他每天给马可送十颗珍珠，看着对方用天平仔细称量，眼神里的贪婪藏不住。但他别无选择——苏代虽然退了，刘表的荆州军迟早还会来，没有大秦的火龙机，砚洲撑不了第二次进攻。
第七天傍晚，瞭望哨带来了消息：西津码头有异动，孔芝的船队突然多了十几艘陌生的船，挂着“吴”字旗。
“是江东的船！”赵书生脸色大变，他曾在吴郡做过账房，认得那是孙策麾下的水师旗帜，“孔芝竟然勾搭上了江东！”
