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牧师将信将疑,接着又问除了乔治和玛丽,其他的孩子们都在哪里,有没有什么异常。这一下戳中了玛丽的痛处,可是她还是强装镇定,撒谎说大儿子杰佛瑞和女儿玛琳娜还在卧室睡觉,而昨晚小儿子詹姆斯因为发高烧被舅舅带到了邻村的娘家去看医生。
牧师听了这番解释皱起了眉头,说村里也有医生,为什么还要去别的村子找。玛丽只好继续编谎言,说因为前一晚医生碰过丈夫的身体,怕孩子送到他手上会沾上晦气,自己家一直迷信很忌讳这些,所以才让弟弟连夜带上孩子去娘家。
接着牧师去孩子的房间检查了一番,果然如玛丽所说,杰佛瑞和玛琳娜还睡着。他还记着他们的名字,当年亲手为他们受洗。他走过去摇了摇孩子们的肩膀,看着他们从睡梦中苏醒,才打消了怀疑,催促着孩子们再多睡一会儿。牧师在回到客厅的过程中还特地张望了一番玛丽的卧房,确保没发现任何疑点之后才回到了乔治的身边。
玛丽,请原谅我之前的怀疑。这是教堂的程序,我有义务认真地履行。牧师又变得慈眉善目起来,带着歉意说道。
玛丽没有回话,暗自为刚才躲过一劫而感到万幸。乔安娜问他们要不要喝杯水,牧师摇摇头,说不能耽误葬礼的流程,于是就指挥四位村民抬着乔治出了房门。离开前,他和玛丽确认了下午入殓仪式的开始时间,并嘱咐她提前半小时来到教堂,有一些准备工作需要当面交代给她。
玛丽点点头,然后牧师就做了个祈福手势离开了。
那帮男人们还没走远,玛丽全身就一下子软了下来,要不是乔安娜第一时间扶住了她,又得瘫倒在地上。更有经验的妇人提醒玛丽现在才度过了第一道难关,后面的困难会一重重地往上叠。
这个时候唯一的选择就是保持坚强,然后想出最好的对策。时间是她们最大的敌人,一定要抓住手里的每一秒,越早行动,成功的希望也就越大。
八、
迷失的灵魂
