第一章 (第3/8页)
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李斯站在咸阳城巍峨的城楼上,目睹着这一切。春风本该带来暖意,此刻拂过面颊,却只余下焚书的烟火气和远方隐隐传来的、被风撕扯得断断续续的哀嚎。他下意识地裹紧了厚重的官袍,那象征着无上权位的紫绶金印,此刻竟似有千钧之重,冰冷地贴在胸前。
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老师……老师!求您开恩!学生冤枉啊!一声凄厉的呼喊刺破了城头的风声。李斯循声望去,只见城下刑场边,一个被麻绳捆缚、衣衫褴褛的年轻士子正朝着监刑的官员方向拼命挣扎,涕泪横流。那官员身着法吏的皂衣,脸色冷硬如铁,对哭喊充耳不闻,只是不耐烦地挥了挥手。刽子手的环首刀在晦暗天光下划出一道惨白的弧线,呼喊声戛然而止,一颗年轻头颅滚落尘埃,鲜血迅速在黄土上洇开一片刺目的暗红。
李斯猛地闭上眼。就在昨日,他还接到来自故地楚郡的密报。征发去北疆戍守长城的民夫队伍中,有人不堪酷吏鞭笞与无望的苦役,于深夜密林深处唱起了楚地古老的歌谣:时日曷丧予及汝皆亡……那悲怆的调子,如同冰冷的蛇,缠绕上李斯的心头。法令的森严壁垒之下,民怨如同地底奔突的暗流,在帝国看似坚不可摧的根基深处悄然侵蚀。
陛下,一次廷议后,李斯觑着嬴政稍霁的脸色,谨慎开口,声音在空旷的殿中显得有些单薄,今长城、驰道、阿房宫、骊山陵……数役并兴,征发无度。臣闻关东之地,黔首负重不堪,鬻儿卖女者日增……长此以往,恐伤陛下爱民之仁,动摇国本。是否……稍缓一二,使民力得以喘息
哼!一声冷哼如同冰雹砸落。嬴政从巨大的舆图前转过身,玄衣纁裳在烛光下泛着幽冷的光。他的面容依旧威严,但眉宇间那股横扫六合时的锐气,似乎已被一种更深沉、更固执的东西取代,如同被寒冰覆盖的火山。他目光如电,直刺李斯:朕所为者,开万世太平之基!长城不筑,何以御北狄驰道不修,何以控四方宫室陵寝,乃彰天威、定国运之所系!些许黔首之怨,何足道哉他的声音陡然拔高,带着一种不容置喙的决绝,李斯!尔为丞相,当明朕心!大秦之法,乃富国强兵、一统天下之根本!法令不行,何以立威威不立,则天下复乱!汝莫非忘了韩非当年之论提到韩非这个名字时,嬴政的语调里竟渗出一丝李斯无法分辨的复杂意味,是怀念是遗憾还是对他李斯的一丝警告
李斯如遭冰水浇顶,脊背瞬间僵直。他立刻深深躬下身去,额头几乎触到冰冷的金砖地面,宽大的袍袖遮掩着他微微颤抖的手指:臣……臣失言!陛下圣虑深远,非臣愚钝所能及!大秦律法,乃立国之本,臣必恪尽职守,令行禁止,绝无懈怠!他清晰地感觉到,那曾经如臂使指、心意相通的默契,如今在皇帝日益刚愎的意志面前,已悄然蒙上了一层寒霜。他这只依附于帝国仓廪的硕鼠,第一次真切地感受到了来自仓主的绝对威压与寒意。韩非的影子,连同那个在云阳狱中饮下毒酒、青黑的面孔,竟在这森严的殿宇中无声地浮现了一下,让李斯的心猛地一缩。
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沙丘平台。夏末的风本该带着最后一丝燥热,此刻却裹挟着太行山麓特有的、砭人肌骨的阴寒,呜咽着穿过行宫空寂的回廊。浓得化不开的夜色,如同浸透了墨汁的巨毯,沉沉地覆盖着这座孤悬于权力风暴中心的离宫。唯有停放始皇帝灵柩的那间正殿,灯火通明,亮得诡异,像一只巨大的、死不瞑目的眼睛,在黑暗中灼灼地瞪着。