第5章 (第2/8页)
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行至晌午，烈日高悬。路边茶棚里，三五个旅人围坐在一起，谈论着时局。“听说蒙古大军又在襄樊一带集结了！”“唉，这税赋一年比一年重，日子可怎么过！”文璧握紧手中的书卷，低声道：“若能入朝为官，定要为百姓谋一条生路。”文天祥轻轻拍了拍弟弟的肩膀，目光坚定如炬。
随着马车的前行，路途的景色不断变化。有时是一片茂密的树林，阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影，林间传来阵阵鸟鸣，仿佛在演奏一曲自然的乐章；有时是一条潺潺流淌的小溪，溪水清澈见底，溪边的野花竞相开放，蝴蝶在花丛中翩翩起舞；有时是一片广阔的平原，麦田一望无际，微风拂过，麦浪翻滚，仿佛金色的海洋，空气中弥漫着淡淡的麦香。
当临安城的轮廓出现在眼前时，已是黄昏时分。夕阳的余晖洒在高大的城墙上，给城墙镀上了一层金色的光芒。高大的城墙巍峨耸立，城门处车水马龙，商贩的吆喝声、行人的谈笑声、马车的马蹄声交织在一起，形成了一幅热闹非凡的画面。进城后，街道两旁店铺林立，酒楼茶肆里人声鼎沸。绸缎庄里，五彩斑斓的绸缎在灯光的照耀下闪烁着光芒；瓷器铺中，精美的瓷器摆放得整整齐齐，造型各异，让人爱不释手；食肆内飘出阵阵诱人的香气，糖炒栗子的甜香、西湖醋鱼的鲜香，引得路人驻足。
父子三人在城中小巷寻得一家简陋的客栈住下。客栈的房间狭小逼仄，一张破旧的木床，一张摇摇晃晃的桌子，两把椅子，便是房间里所有的陈设。墙壁上挂着一幅残缺的山水画，墙角处结着细密的蛛网。但他们却无暇顾及这些，一心扑在备考上。每日天还未亮，当整个城市还沉浸在梦乡中时，屋内便亮起昏黄的油灯。父子三人或低声诵读，那朗朗的读书声在寂静的夜里显得格外清晰，惊起了屋檐下的归巢之鸟；或伏案疾书，笔尖在纸上沙沙作响，仿佛是他们追逐梦想的脚步声。文仪时而为儿子们讲解疑难，时而闭目沉思，仿佛又回到了自己寒窗苦读的岁月。他们沉浸在知识的海洋中，为即将到来的省试做着最后的准备，期待着能在考场上一展身手，实现自己的人生抱负。
二、省试及第，兄弟初露锋芒
宝祐4年（1256年）二月初一，临安城还沉浸在浓稠如墨的夜色里。厚重的云层如同巨大的帷幕，将璀璨星子尽数遮蔽，唯有几缕微弱月光，像是被揉碎的银箔，零星洒在青石板路上。晨雾未散，寒意裹挟着运河水汽，如无形的细针渗入骨髓。街边店铺的灯笼在雾中晕染出朦胧光晕，宛如漂浮的萤火，忽明忽暗，为这座古老的城市增添了几分神秘色彩。
此时的南宋，正面临着前所未有的危机。北疆之外，蒙古铁骑的铁蹄声似在耳畔轰鸣，边境城池屡遭侵扰，百姓流离失所；朝堂之上，权臣们为了一己私利勾心斗角，吏治腐败如附骨之疽，难以根除；江南大地，百姓背负着繁重的苛捐杂税，在苦难中艰难求生。在这样风雨飘摇的时局下，科举不仅是寒门学子逆天改命的独木桥，更承载着南宋朝廷寻觅栋梁、挽救危局的殷切期望，成了万千人心中的希望之光。
礼部衙门前的朱雀大街，寅时三刻便已挤满了翘首以盼的人。街边的老槐树，枯枝在寒风中发出“吱呀”的呻吟，摇曳的树影如同鬼魅般在学子们身上晃动。数百名学子或搓着手哈气，白雾从口中呼出，在冷空气中迅速消散；或来回踱步，粗布麻衣在冷风中猎猎作响。
文天祥身着那件洗得发白却浆洗得笔挺的粗布长衫，黑色软脚幞头下，剑眉紧蹙，眼神中透着坚毅与期待。青布腰带束得笔直，将他挺拔的身形勾勒得如同一柄待出鞘的长剑，尽显文人风骨。文璧缩着肩膀站在兄长身后，素色短褐被风吹得紧紧贴在身上，单薄的身躯在寒风中微微颤抖。竹编凉帽檐下，他眼神不安地扫过四周，时而低头看着自己被冻得发红的手指，时而又紧张地望向礼部大门。
文仪站在石阶旁，灰布襕衫的衣角被风吹得翻卷。他不时抬手整理被风吹乱的胡须，时而望向紧闭的礼部大门，眉头紧锁，似在担忧儿子们的命运；时而回头看向两个儿子，眼神中满是关切与期许。
