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朗斯代尔锐利目光扫过工作台，颜料罐旁，一小片被压得极其平整的、干枯的**淡紫色半透明花瓣**，形状奇异。索恩不动声色用镊子夹起，放入证物袋——与塞西莉亚图谱上的“幽灵兰”惊人相似。
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植物学教授西尔维娅·阿什比的私人标本室，温室旁独立石屋。温暖湿润，漂浮泥土、腐殖质与浓烈植物汁液气息。玻璃柜陈列奇形怪状的标本。阿什比保养得宜，花呢套装剪裁合体，眼神锐利，带着权威感。
“氰化物？”阿什比听到索恩询问，挑眉指向锁着的玻璃柜，“苦杏仁苷，水解产氢氰酸。我有含氰苷标本，苦杏仁、木薯根…纯研究。钥匙由我和助手保管。无失窃。”回答滴水不漏，目光扫过苦杏仁核碎片照片，表情不变。
“关于埃洛伊丝·韦弗的剽窃指控，您的证词关键。”
阿什比脸上掠过一丝僵硬：“基于学术规范陈述事实。布莱克伍德资助项目在先，韦弗图谱在后，高度相似。她精神状况…众所周知不稳定。她的死是悲剧，与我无关。”语气冰冷，“404惨案，深表遗憾，但与他们无私人恩怨。昨晚在家整理数据，管家作证。”
朗斯代尔注意到标本室角落工具台，挂着一排闪亮的精细解剖刀。其中一把**小巧的、新月般弧形刀刃的骨柄小刀**，位置空着。索恩的目光锁定了空位。
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守夜人队长格里高利·霍布斯如铁塔矗立橡木塔底层守卫室。厚实制服，脸上刻风霜与醒目旧疤，眼神鹰隼般警惕阴郁。房间弥漫皮革、金属与劣质烟草味。
