第9章 (第1/9页)

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后山腰那片松林，不知何时起，有了一条奇异的小径。并非人力开辟，也无兽踪践踏。每当有人靠近，厚厚的松针便如有灵识般簌簌分开，显出一条洁净、松软的小路，蜿蜒着指向深处。那松针是陈年的深琥珀色，吸饱了阳光，踏上去悄然无声，只留下极浅的印痕，风一过，便又恢复如初。风穿过松林，带来山涧的清凉和松脂的淡香，低沉的呜咽声竟奇异地汇成某种连绵不绝的诵经之音。偶尔有山民误入此径，行至尽头，便见一方小小的院落，石墙低矮，木门虚掩，一个穿着洗得发白粗布僧衣的老妇人，正背对着他们，安坐在一方磨得发亮的青石上，背影瘦小却笔直如松。

她便是阿蝉婆。此地山民口耳相传，说她是三十年前独自上山的，来时便带着这一身仿佛与山同寿的宁静。她的话音带着浓重的、外人难以尽解的乡音，可奇怪的是，无论飞禽还是走兽，抑或是懵懂的孩童，竟都能从那含混的音节里，奇异地领会她要说的意思。久而久之，人们便称她那口音为“万里”——纵隔万里，心音亦通。

阿蝉婆的小院简陋得如同山石的一部分。石屋两间，一间起居，一间权作佛堂，供奉着一尊小小的、面容模糊的木雕观音，香炉是半截掏空的竹筒，常年只插着一支细细的线香，烟气细弱却从未断绝。院中一棵巨大的古松，虬枝盘曲，绿荫如盖，洒下清凉。松树下，便是她常坐的青石。石面被岁月和她的体温磨得温润光亮，边缘生着薄薄的青苔。

她的日子极有刻度。晨光熹微，松林尚在淡蓝的薄雾中沉睡，她便起身。推开那扇吱呀作响的木门，第一件事，便是拿起倚在门边那把秃了半截的竹枝扫帚，开始清扫院中几乎不见的尘埃，以及昨夜飘落的几枚松针。动作舒缓，带着一种近乎禅定的韵律。扫毕，她便立于院中，面向东方初升的太阳，双手合十，嘴唇微动。没有洪亮的诵经声，只有低低的、含混的、如溪流漫过卵石般的音韵流淌出来，那是她独特的“万里”乡音在诵持佛号。这声音不高，却奇异地穿透晨雾，与松涛、鸟鸣、山泉声融为一体。林间早起的鸟儿，会在她诵经时飞落到院墙或松枝上，歪着头，安静地听着。一只毛色油亮的小松鼠，更是熟门熟路地从松枝跃下，蹲在她脚边不远处的石墩上，黑豆似的眼睛瞅着她，等着她诵经完毕。

果然，待那低低的诵念告一段落，阿蝉婆便缓缓睁开眼，从怀里掏出一个小布包。布包展开，里面是些干瘪的松子、几粒粗糙的野麦粒，甚至偶尔还有些掰碎的、硬邦邦的粗面饼子。她将食物仔细地放在石墩上，对着松鼠低语一句：“吃咯，莫急。”那声音慈和得像在哄自家孙儿。小松鼠便欢快地蹦过去，双爪捧起食物，小口而飞快地咀嚼起来，蓬松的大尾巴惬意地扫着石面。

她自己也进食，极简单。小陶罐里熬着薄薄的杂粮粥，佐餐的常是几片洗净的山野菜，或是几粒盐渍的野果。吃毕，洗净碗筷，她便开始日课——或坐在青石上闭目静坐，气息微不可闻，仿佛已与古松、山石融为一体；或手持一串磨得油亮的木珠，缓慢而恒定地捻动，每一颗珠子滑过指尖，都带着时光沉淀的温润；更多时候，她会搬个小木凳，坐在佛堂门口，对着那尊模糊的木观音，用她那含混不清的“万里”方言，絮絮叨叨地说话。说的并非高深佛理，尽是些山中的琐碎：今日松针落得多了些，怕是风大；涧水涨了三分，清亮得很；西山那株老杜鹃，花苞鼓胀，快开了；昨日瞧见一只迷途的小鹿，角儿嫩嫩的，已引它归了林……声音低缓，如同溪水漫过布满青苔的石头，平和安宁。那木雕观音低眉垂目，在袅袅细烟中，唇角那抹慈悲的微笑，仿佛更深了些许。

这方小小的院落，这片环绕的松林，成了一个奇异的中心。猛虎与野兔在离院子稍远的林间空地相遇，彼此嗅嗅，竟能相安无事地各自走开。狐狸不再窥伺树上的鸟巢，野猪拱食也小心地绕开新发的嫩苗。连那些最是警觉胆小的山鸡、鹧鸪，也敢大着胆子在离阿蝉婆扫院不远的地方刨食草籽。一切争斗、猎杀、恐惧的气息，到了这片松林边缘，便如同撞上了一堵无形的、柔软而坚韧的墙，悄然化去，只留下草木生长的窸窣与生灵自在的呼吸。山外的战乱、饥荒、人心的惶惑，似乎都被重重叠叠的青山隔绝，一丝也透不进这松针铺就的宁静里来。

一日正午，阳光穿过松针，在院内洒下细碎的金斑。阿蝉婆正坐在青石上，就着一小块粗粝的麦饼喝山泉水。忽然，院外那片松针铺就的小径上，传来沉重而慌乱的脚步声，伴随着压抑的、痛苦的呻吟。一个年轻的樵夫出现在院门口，脸色惨白如纸，嘴唇乌紫，豆大的汗珠不断滚落。他的左小腿肿胀发亮，裤管被撕开，上面清晰地印着两个乌黑的毒蛇牙痕，伤口周围的皮肉已开始泛出可怖的青紫色。

“阿蝉婆！救命……蛇……毒……”青年看到院中安然坐着的老妇人，如同溺水者抓住浮木，嘶哑地喊了一声，便再也支撑不住，踉跄着扑倒在院门内，痛苦地蜷缩起来，身体因剧毒和恐惧而剧烈颤抖。

阿蝉婆放下水碗和麦饼，缓缓起身。她的动作依旧不疾不徐，脸上并无惊惶，只有一种深沉的悲悯。她走到青年身边，蹲下身，伸出枯瘦却异常稳定的手，轻轻拂开青年被冷汗浸透的额发。她的指尖带着山泉般的微凉，触到青年滚烫的额头时，那剧烈的颤抖竟奇异地平缓了一瞬。