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初升的朝阳透过破窗,斜照进祖堂的空旷,在尘埃与尘封的符箓遗迹上投下金色光斑。经过“夜半敲棺”和“三魂契印”仪式之后,江无咎与沈轻盈带着新收集的幽陵秘录终卷铜盒,再次汇聚于祖堂中央。此番,他们要展开第八章的试炼——寻觅并拼合那被撕裂散落的地图残页。
祖堂深处,一扇古老的侧门被铜盒之光轻合,随风“吱呀”作响。江无咎迈步进去,见侧室中央立有一座雕花罗汉床,其背板上隐刻李氏先祖多年前所绘的山水图。几处山峰、几条山脉都用朱砂点画,却有数片被剔除形状,仿佛映射出地图残页的碎缺。
沈轻盈取出父亲遗留的笔记与罗盘,环视四周,低声道:“此间罗汉床背乃旧时家族秘藏场所,先祖曾用此图隐匿通往幽陵深处的路线,剩余残页必藏于图像中的暗格。”她将铜铃钩挂于腰际,手中纸札轻拂背板,每触一处朱砂山脊,便有微弱的风声回荡,似是暗格内的机关被触动。
果不其然,当她在图上那座“断桥山”顶端轻抚时,背板发出轻微“咔哒”声,一块狭长木板缓缓滑落,露出其后一条幽暗密槽。木槽内安放着三枚锈迹斑驳的铜片,铜片后端分别刻着“残”“页”“一”三个字,却彼此并不连贯,好似地图残页的第一段。
江无咎将灯火调至最柔和的微光,不让图纸过度曝晒。他小心取下那三枚铜片,握在掌心,旋即感到一股澄清如水的熟悉力量流动——正是父亲生前在幽市中提及的那些“血墨制图之术”。他轻声念道:“先祖遗智,血墨成路;残页在手,续图可初。”三枚铜片在灯火与血契符印的交相辉映下,周身浮现淡淡纹路,似是要与后续残页自动拼合。
同时,沈轻盈取出青铜镜,将镜面紧靠那三枚铜片。镜中倒映出它们在残卷上应有的正确位置,便如拼图一般自动移动,合于背板上绘出的凹槽之中。随着“啪”然一声,三枚铜片被吸入凹槽,背板上被剔除的朱砂图案又重新焊补,如前未有残破。
背板重新归于完整,图幅中隐现一段新的路线——山谷、古井、黄布摊位、回声井……但在图尾处,又出现了另外四处空白小方框,分别标注“二”“三”“四”“五”,仿佛预示着后续四段残页仍散落他处。
“这便是第一段残页,现在我们已重现这条通往幽陵秘境的起点。”江无咎指着朱砂路径说道,“接下来,请随我踏访图中标注的‘废铜铁匠铺’、‘枯井废墟’、‘断松古柏’与‘涧底石桥’,寻得后续残页。”
沈轻盈接过那三枚铜片,郑重放入怀中的小锦囊里,轻声道:“让我们先至南城废铜铁匠铺,那为图中‘二’所指的地点,据父亲笔记,此处藏有一枚‘残页相印’,能显印下残页的具体位置。”
两人合力将罗汉床背板复位,机关“咔哒”一声复合,侧室再度恢复原状。祖堂门外,晨钟第一声响起,回荡在古巷之间,宣告新的征途已正式开启。