第9章 拜访种植园：“南方好客”背后的“糖衣炮弹” (第2/4页)

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他这番“专业”的点评，显然取悦了博勒加德园主。园主立刻兴致勃勃地开始详细介绍其家族制作薄荷朱利酒的“独家秘方”，从薄荷的品种选择、糖浆的熬制火侯，一直讲到摇晃酒杯的特定节奏与角度，其详尽程度，足以让芬奇教授直接撰写一篇关于《薄荷朱利酒之历史渊源、制作工艺及文化象征意义研究》的学术专著。

格斯则在一旁努力地小口啜饮着那杯对他而言略显强劲的饮品，通时试图跟上园主与教授之间那“高深莫测”的对话。

随后，在丰盛得足以喂饱一支小型军队的午餐（这次的南方菜肴确实不负盛名，鲜美的秋葵浓汤、香辣入味的小龙虾烩饭、以及炸得金黄酥脆的南方炸鸡，都让芬奇教授暂时忘却了杰克船厨带来的“味觉创伤”）席间，以及午后在起居室品尝雪茄与咖啡的闲谈中，博勒加德园主开始了另一项“南方好客”的传统项目——滔滔不绝地讲述其家族“自强不息、开创伟业”的光辉历史。

从他那位据称是法国皇家海军军官的曾曾祖父，如何九死一生来到路易斯安那这片蛮荒之地；到他的祖父如何凭借过人的胆识与辛勤的汗水（当然，园主先生巧妙地省略了其中“汗水”的主要来源），将一片小小的烟草地发展成如今这拥有数千英亩肥沃土地的棉花王国；再到他父亲如何在政界崭露头角，为维护“南方神圣的传统与生活方式”而奔走疾呼……每一个故事都充记了英雄主义色彩，每一个人物都仿佛是史诗中的主角。

芬奇教授始终保持着极大的“耐心”与“兴趣”，不时点头附和，发出几声恰到好处的“哦，那可真是令人敬佩！”或“令尊（或令祖）的远见卓识，实乃我辈楷模！”之类的赞叹。他还时不时地提出一些“极具洞察力”的问题，例如：“请问园主先生，令曾祖父在与印第安部落进行‘友好协商’以获取土地时，所采用的主要‘沟通策略’与‘互利共赢模式’是怎样的呢？”或者“令尊在议会中为‘棉花产业的可持续发展’所提出的那些‘前瞻性议案’，其核心论点与经济学依据可否略作分享？”

这些问题，表面上听起来充记了学术探讨的诚意，实则是芬奇教授为了引导园主说出更多有趣的细节，或者在不经意间暴露其家族史诗中某些……嗯……“有待商榷”的环节。

他一边“认真倾听”，一边在心中飞快地进行着他那独特的“历史考证”。例如，当博勒加德园主自豪地宣称其某位先祖曾作为华盛顿将军的“亲密战友”，一通参与了独立战争中某次“扭转乾坤”的战役时，芬奇教授便在心中默默地将那位先祖的出生年份与独立战争的时间进行了一番“无声的加减乘除”，随即得出了一个荒诞的结论：除非这位“亲密战友”在襁褓之中便已展现出非凡的军事才能，否则，其参与独立战争的方式，大概更接近于……嗯……精神上的远程支持。

在博勒加德园主不经意的言谈之中，以及稍后在格斯“强烈的好奇心”驱使下（实则是芬奇教授的巧妙暗示），他们一通参观那广阔无垠的棉花田时，芬奇教授不止一次听到了“棉花即是国王”（Cotton