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东厂的密报,详述了吏部尚书郑三俊在府邸中秘密集会,意图联络南京及江南士绅商贾,共同反对皇帝起复冯铨、王绍微等“阉党”人物的阴谋,被悄然送到了崇祯皇帝的御案上。
崇祯仔细看完,脸上却并未出现王承恩预想中的暴怒,反而是一种近乎轻蔑的冷笑。“写信?联络士林?发动商贾?”
他放下密报,语气中充满了讽刺,“郑三俊,堂堂吏部天官,东林领袖之一,到了这个时候,竟然还指望着靠笔杆子和几句空话来对抗朕的刀把子?真是……天真得可笑!”
他嘲笑这些皓首穷经的文官,尤其是东林党人,他们擅长的是占据道德高地,用祖宗规矩、圣贤道理来约束君权,擅长的是结党营私,在朝堂上倾轧异己。可一旦面对真正的、赤裸裸的暴力和强权,他们除了动动嘴皮子,写几封无关痛痒的信,又能做什么?
“他们以为,江南的士绅会为了他们这些京官,公然与朕对抗?那些唯利是图的商贾,会为了所谓的‘清流’名声,放弃与皇权暗中勾结的机会?”
崇祯摇了摇头,“太天真了。他们根本不明白,在绝对的力量面前,所有的道德文章、人情关系,都不过是纸老虎罢了。”
他起身走到窗前,望着宫墙之外那片被夜色笼罩的京城。此刻的北京,早已不是那个可以任由文官集团呼风唤雨的北京了。英国公张世泽的京营、周经武的神武军,牢牢掌控着城防与卫戍;东厂、西厂、内行厂、锦衣卫,三厂一卫的番役缇骑如同密布的蛛网,监视着城市的每一个角落。郑三俊他们那点小动作,或许能在江南掀起一些波澜,但在京师这权力核心之地,他们已经掀不起任何实质性的风浪了。
“东林党掌控朝堂数十年,根深蒂固,盘根错节。”
崇祯心中思忖,“但他们的力量,在于其对官僚体系的渗透,在于其对‘清议’舆论的操控。一旦朕不再理会这套规则,不再依赖他们这群‘贤臣’来治理国家,他们的力量便如同空中楼阁,不堪一击。”