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风尘仆仆的李凤翔终于回到了京师,带来的消息,让一直忧心忡忡的崇祯皇帝精神为之一振。
“启禀陛下!幸不辱命!”
李凤翔跪伏在地,声音中带着一丝激动,“奴才奉旨督办山西事宜,已会同周总兵,将逆商翟堂及其同党尽数查抄!共计查获金银、珠宝、田契、商货无数,折合白银,总值逾六百万两!相关账册、罪证亦一并带回!此外,代州将士在领到陛下赏赐的钱粮后,无不感激涕零,士气高涨,皆誓言为陛下、为大明,与流贼死战到底!”
六百万两!虽然知道是包含了田产、货物等不易立刻变现之物的总值,但这依然是一笔足以解燃眉之急的巨款!崇祯心中大石稍落,这笔钱,至少能让京营和即将面临恶战的宁武军,支撑更长一段时间了。“好!李伴伴辛苦了!”
然而,李凤翔接下来的话,又让崇祯的心沉了下去。“只是……陛下,山西战局,依旧万分凶险。奴才离代州时,周总兵虽仍在苦苦支撑,但贼势浩大,轮番猛攻。奴才返京途中,已得确切消息,代州……以及侧翼的宁化等地,已于数日前,不幸陷落。”
“什么?!代州失守了?”
崇祯霍然起身,尽管心中已有预感,但亲耳听到这个消息,还是让他感到一阵眩晕。
“陛下息怒!”
李凤翔连忙道,“虽城池失陷,但周总兵指挥若定,英勇无比!他硬是以劣势兵力,在代州城下,足足坚守了二十四日!期间大小血战数十场,斩杀贼将两名,杀伤贼兵数以万计,极大挫伤了流贼锐气!最终是因城破在即,才不得已率残部突围,退守宁武关。周总兵……无愧于陛下厚望!”
二十四天……崇祯默然。周遇吉,这位历史上的忠烈之将,果然没有让他失望。他以一己之力,竟生生拖住了李自成主力近一个月!这为京师的布防、为自己的部署,争取到了何其宝贵的时间!只是……代州一失,宁武关便成了孤悬在外的最后一道屏障,李自成的大军,恐怕已是兵临关下了吧?他对宁武关的局势,生出了深深的担忧。