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魏藻德此人，在历史上素以“懦弱无能”、“圆滑保身”着称，却能在大明朝这艘即将沉没的破船之上，稳坐首辅之位如此之久，实则自有其过人之处——那便是他那如同猎犬般敏锐的政治嗅觉！他早已察觉到，当今这位年轻的皇帝陛下，在经历了太原失陷、固关险些不保等一系列沉重打击之后，其行事风格已与往日截然不同！尤其是近期皇帝陛下接连提出的、关于整顿商税、设立皇家银行等一系列旨在从士绅商贾集团口中“夺食”的举措，更是让他嗅到了一丝不同寻常的、甚至可以说是……“自掘坟墓”般的危险气息！
他知道，皇帝这是要彻底打破自大明立国以来、乃至历朝历代都难以撼动的、官绅一体、盘根错节的千年利益格局！这是要将这腐朽的屋梁推倒，试图“打碎了再重建”啊！此等改革之决心、之酷烈，远非前朝任何一位帝王所能比拟！
在那些真正的“明眼人”看来，皇帝此举，与自掘坟墓无异！其风险之高，简直是匪夷所思！若非大明朝的局势已糜烂到无以复加、若非皇帝本人也已被逼到了退无可退的绝路，他又岂会走到如此极端的一步？！
魏藻德正是看透了这一点，才会在皇帝刚刚流露出要动真格的念头之时，便毫不犹豫地选择挂冠求去！此举，等同于他放弃了自己经营一生、好不容易才爬上来的权位心血！其背后所代表的，正是这场即将到来的改革风暴，将是何等的深远、何等的酷烈、也何等的……危险！
魏藻德退隐之后，立刻便将自家府邸大门紧闭，谢绝一切访客，每日里只在后院莳花弄草，饮酒作赋，摆出了一副彻底退离政治漩涡、不问世事的姿态。那些平日里与他过从甚密的东林故旧、或是想要向他打探消息、寻求庇护的官员士子，无不吃了闭门羹，甚至有几个纠缠不休的，还被他府上的家丁毫不客气地驱赶了出去！
然而，诡异的是，就在那些被魏府驱赶的东林士子们，满腹怨气地准备另寻他途的第二天，便有人在京师的街头巷尾，发现了他们冰冷的尸体！死状凄惨，皆是一刀毙命！消息传出，立刻引发了民间的各种猜测！有人说是仇家报复，有人说是厂卫所为……但无论真相如何，都为这本就紧张的京师，又增添了几分血腥与恐怖！
据说，那几名士子惨死之处，恰好是在西厂提督曹化淳的辖区之内。但曹化淳对此却似乎并未过多关注，此事最终也不了了之，具体细节，恐怕也只有那些真正动手的执行者，才心知肚明了。
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厂卫，这柄悬在所有大明臣民头顶之上的达摩克利斯之剑，在崇祯皇帝的默许和纵容之下，正以一种前所未有的姿态，展现着它的“效率”与“威严”！
“只有让所有人都感到畏惧，这天下，方能真正得到太平！”
