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第十五章
又行数里，进入姑苏城。姑苏园林形胜，甲于天下。城内河道纵横，人们多是以舟代步。罗本带领元清平兄妹七弯八拐，走到一座宅院前。宅院门前一条河道，岸上一排柳树，不远处一座石桥，正是小桥流水人家。罗本道：＂这便是我老师施老夫子的家。〃走进宅院，只见院子正中一张石桌，两边墙旁一排翠竹。院内几片菜地，一群鸡鸭四处觅食。房屋门窗大开，罗本领着元清平兄妹走了进去。舒琴闻到一股药味，皱了皱眉头。罗本大声道：＂老师，您在家吗？〃左边厢房有人道：＂啊，是贯中吗？我在书房，你进来罢。〃罗本道：＂老师一定在著书，咱们进去瞧瞧。〃
走进书房，只见一位五旬老者绕着书桌踱步徘徊。他脸庞瘦削，双颊深深下陷。须发花白，还乱糟糟的，看来好些天没有梳洗了。明明身形瘦小，但洗得发白的灰袍却又宽又大，穿在身上极不合体。罗本知道老师向来不修边幅，从不在意衣着服饰，现在还算是穿戴整齐的，只是微微一笑，道：＂这位便是我我的老师施老夫子。〃元清平当下上前见礼，施耐庵恍是未闻，时而轻敲脑门时而垂首沉吟时而喃喃自语，似乎遇上了疑难之事。元清平四下打量，书房里书架上桌椅上地面上，到处是书，显得十分凌乱。
罗本问道：＂老师，你在想甚么？〃施耐庵道：＂我在著书，写到鲁达这么个人了，《江湖豪客传》中，鲁达是延安经略府的提辖，他为人仗义疏财，得知一个绰号叫＇镇关西｀的屠户欺男霸女，仗势霸占了名叫金翠莲的年轻女子，不禁怒发冲冠，当姐杀了郑屠户。犯下如此大的泼天命案，只得远走他方，上了五台山文殊院，剃度做了和尚，法号智深。又因他浑身刺花，故而绰号＇花和尚｀。书中鲁智深粗中有细，如何打死郑屠户，颇费思量。你回来的正好，帮老师想想。〃
罗本绕室徘徊，沉吟片刻，说道：＂相传后周太祖郭威少年时极为桀骜不驯，整天东游西荡，不守军纪。军营旁有个菜市，有个卖肉的屠户横行霸道，仗势欺人。郭威廉得其情，决定杀了这屠户除害。某日郭威来到菜市，要那屠户先剁十斤瘦肉，绝不能带一点肥膘。那屠户剁完瘦肉之后，郭威又要他剁十斤肥肉，绝不能带一点瘦肉。那屠户终于知道郭威是在消遣自己，于是怒不可遏。郭威二话不说，执刀宰了屠户，而后扬长而去。〃顿了一顿，又道：＂老师，书中鲁达既是粗中有细之人，不妨模仿郭威的故事，要郑屠户先剁瘦肉再剁肥肉，慢慢消遣他。不过倘若用刀宰了郑屠户，不免大有剽窃之嫌，用拳头打死郑屠更为妥当。为了显示他武艺高强，三拳打死郑屠户，这就是：鲁提辖三拳打死郑关西，不知老师意下如何？〃
施耐庵想了一会，忽然手舞足蹈起来，道：＂好极好极，妙极妙极！〃元清平兄妹见他又笑又跳，又喊又蹦，情状如疯似癫，大为惊诧。罗本却习以为常，见怪不怪。施耐庵走到书桌旁坐下，搦笔濡墨，旁若无人，疾书起来。罗本等见他专心致致著书，不再打扰他了，退了出去。
到得掌灯时候，施耐庵终于写完了＇鲁提辖拳打郑关西｀的故事。罗本和元清平一同阅读，故事中鲁达三拳打死郑屠户的场景绘影绘色，精彩绝伦。一个侠义人物栩栩如生，跃然纸上。读到精彩之处，罗本和元清平忍不住击节叫好，由衷赞叹。
罗本原本极力邀请元清平兄妹住在这里，但是舒琴闻不惯屋子里浓烈的药味，罗本无奈，只得带领他们寻了一家干净的客栈住下。安顿好他们兄妹之后，罗本独自回去。正行之间，忽听得远处有人叫道：＂私盐贩子，别逃。〃又听得这人大声道：＂你们两个往那边追，你们三个去另一边，其余的人跟我来。〃听他口气应是在调兵遣将，指挥手下。罗本又走一会，忽然脚步急促，三个人从后面擦身疾奔而过。黑暗中虽然看不清他们的面容，但有一个人的背影却看着眼熟。罗本想了一下，猛然忆起那人正是日间仗义救人的张士诚，当下道：＂张士诚张大哥。〃那三人停下脚步，张士诚转身问道：＂是谁？〃罗本趋上前去，道：＂张大哥，是我。〃张士诚辨认清楚之后，点了点头，道：＂原来是罗兄弟。〃罗本问道：＂大哥为何行色匆匆？有甚么要紧事情吗？〃张士诚正要答话，远处叫声又起。一人道：＂王大人，贼人往那边逃窜了。〃又一人道：＂你看清楚没有？〃先前那人道：＂没有看错。〃后一人道：＂快追，贼人持有凶器，大伙小心，互相照应，别走散了。〃听声音那群人往这里渐渐逼近。
罗本何等聪明机敏，已然听出门路，问道：＂是官府的人，他们是在追捕大哥吗？＂张士诚撇了撇嘴，点了点头，道：＂现在不是说话的时候，我要走了。〃罗本日间得张士诚相救，他正愁无以为报，当下道：＂跟我来。〃张士诚似有顾虑，并不答话。罗本道：＂张大哥信不过我吗？〃说话之间，只听得王大人大叫：＂私盐贩子，咱们看到你们了，如今姑苏城里已布下了天罗地网，你们插翅难飞，快快束手就擒。贩卖私盐又不是十恶不赦的大罪，去官府分说清楚，罚几个银子也就是了。若是抵抗拒捕，咱们就当你们是杀人越货的江洋大盗抓捕，谁轻谁重，你们自己掂量。〃罗本四下张望，不见有人，随即明白那王大人是在故布疑阵，意在诓骗张士诚投降。只听得王大人又道：＂大伙加把劲，捉到江洋大盗，立下这个大大的功劳，府台大人必有赏赐。〃众官差当下大声答应。
