第一章 (第7/13页)
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话未说完,刑房屋顶突然漏下迷烟,二当家瞳孔骤缩,竟咬舌自尽。宋慈扑过去时,只见他掌心刻着个周字,血珠顺着纹路滴在地面,晕开的形状竟与周员外尸身指甲内的檀木碎屑轮廓吻合。
大人,乱葬岗的骸骨经比对,确是李记绸庄的老掌柜。仵作呈上骨殖图,胸骨处的刀伤与二当家的佩刀弧度一致,但这里……他指着颅骨内侧的凹陷,是被重物击打所致,并非刀伤致死。
宋慈忽然想起周氏在乱葬岗的纸钱——她烧的是男丁的冥币,却独独缺了老掌柜的那份。深夜,他再次来到周府,在李氏父母的牌位后,发现暗格内藏着本破旧的账本,扉页画着个戴斗笠的人,正是二十年前的二当家,却在他身旁,用朱砂画了个小小的周字。
窗外,漕帮的灯笼再次漂过钱塘河面,这次却少了二当家的那盏。宋慈摸着账本上的朱砂印,忽然想起李之谦死前的话:留那女娃一命,正是为了今日……原来从二十年前起,周氏就被当作棋子,可这枚棋子,却在暗夜里悄悄磨尖了牙,将所有执棋者,都拖入了她的复仇局中。
当第一缕晨光照在骸骨上时,宋慈发现老掌柜的指骨间,竟嵌着半粒珍珠——与周员外枕骨下的那粒一模一样。他忽然想起周氏的金步摇,每颗珍珠上都刻着极小的李字,而她鬓边的那支,恰恰缺了两颗。
刑房的门吱呀打开,赵捕头举着从二当家尸身搜出的密信闯入:大人!密信上写着‘三月初三,普济寺’——正是周员外去上香的日子,而那天,住持送给她的老山檀手串,珠子数目……
话未说完,宋慈已抓起官服往外冲。钱塘的晨雾渐渐散去,普济寺的钟声遥遥传来,却不知这钟声里,藏着的是二十年的冤魂泣血,还是下一场血案的开端。骸骨上的缠枝莲纹刀痕在阳光下闪着冷光,如同一条蛰伏的蛇,吐着信子,盯着即将揭开的下一层真相。
7
血字密信
入伏那日,宋慈在提刑司案头发现一封无名信,展开时竟有暗红碎屑簌簌落下——是用鲜血混合朱砂写成的密报,字迹力透纸背:周氏乃前朝端王余孽,借海运走私兵器,图谋复辟。