第一章 (第17/21页)
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他还不忘每日去石香姑病榻前汇报军情,握着她的手低声诉说,期盼着她的苏醒。在张保仔的铁腕与怀柔并用下,红旗帮这艘几乎倾覆的巨船,竟被他奇迹般地稳住了舵,重新凝聚起来。
一个月后,石香姑终于悠悠转醒。当她得知张保仔在她昏迷期间的所作所为,看着他布满血丝却依旧坚毅的双眼和明显消瘦的脸颊,这位一生刚强的女海盗王,眼角第一次溢出了晶莹的泪光。她没有说感谢的话,只是紧紧握住了张保仔的手,那力量,传递着无言的信任与托付。
保仔……你长大了。她的声音虚弱却充满欣慰,这红旗帮……交给你,我放心。
石香姑的苏醒和明确表态,彻底奠定了张保仔的领袖地位。她以养伤为名,将帮中大小事务全权交由张保仔处理,自己则在幕后指点。张保仔正式成为红旗帮新一代的掌舵人,被尊称为张保仔大当家。而石香姑,则因其传奇经历和无上威望,被帮众尊称为龙母,成为红旗帮的精神象征。
~第六章:招安归途!~
张保仔掌权后,红旗帮在他的领导下进入了鼎盛时期。他整合了郑一死后一度分散的力量,严格约束部下,制定了更为细致的帮规:不滥杀无辜,不劫掠贫苦渔民和小商船,主要针对富商巨贾和官船,尤其对欺压百姓的贪官污吏毫不留情。他大力发展情报网络,耳目遍布沿海各省,清廷水师的一举一动几乎都在他掌握之中。他改良船队,装备更多火器,战术更加灵活多变,多次重创清军水师和外国商船队,控制海域空前辽阔,船只一度达到六百余艘,部众数万,成为名副其实的海上霸主,其威名远播东南亚,连西方殖民者都忌惮三分。
然而,盛极之下,危机四伏。清廷视张保仔为心腹大患,不断增兵围剿,消耗巨大。而海盗生涯终究是刀口舔血,朝不保夕。随着年纪渐长,看着身边兄弟一个个倒下,张保仔内心深处对安定生活的渴望,以及石香姑日渐衰弱的身体(当年被桅杆砸伤留下病根),都让他开始思考红旗帮的未来。
嘉庆十五年(1810年),转机出现。新任两广总督百龄,一改前任一味剿杀的政策,采取了更为务实的剿抚并用策略。他深知张保仔实力雄厚,强攻损失巨大,且张保仔部与一般海盗不同,颇有盗亦有道的名声。百龄派出能言善辩、且与海盗打过交道的香山县令彭恕为招抚使,携带朝廷的招安条件,秘密前往红旗帮控制区。
谈判异常艰难。张保仔顾虑重重,担心朝廷秋后算账。帮内反对声音也很大,尤其是黑鲨、过山风等习惯了自由劫掠的头目,认为招安是自缚手脚,绝无好下场。双方在归顺条件(是否解散船队如何安置部众授予何职)上争执不下。
关键时刻,石香姑拖着病体,出席了最后一次关键的谈判。