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陆府正厅的酸枝木案几上,放着张泛着油光的借据。陆景渊盯着借据上的朱砂手印,指腹摩挲着“十万两白银”的字样,忽然想起今早收到的密报——右丞相府的管家昨夜出入城西米行。
“陆世子,”商户代表王老板缩着脖子,锦缎马褂上的牡丹纹皱成一团,“小的也不想为难您,只是这钱若是再不还,小人的米行就要被查封了!”
“王老板说笑了。”陆景渊放下借据,声音像浸在冰水里,“陆府与贵行的契约写明,还款期限是明年端午,如今不过春分,何来‘索要’一说?”
王老板的喉结滚动,目光躲躲闪闪:“这、这不是小人等不及了嘛……”
“哦?”陆景渊挑眉,“贵行去年冬日遭了贼,是陆府派人协助追查;今春闹蝗灾,是陆府低价卖了三千石粮食给贵行。怎么,如今过河拆桥?”
王老板的脸色瞬间煞白,额角渗出冷汗。坐在一旁的三伯陆明远见状,立刻开口:“景渊,既然人家有难处,不如先还了这笔钱,莫要坏了陆家名声。”
“三伯可知,”陆景渊转身看向陆明远,“贵行的东家与右丞相府沾亲带故?”他从袖中取出份文书,“这是贵行去年的账本,右丞相府的管家曾入资五成。”
王老板“扑通”跪下,锦缎马褂蹭到地上的尘土:“世子明鉴!是右丞相府的人逼小人来的,说若不照做,就烧了小人的米行!”
正厅瞬间寂静。陆父从屏风后走出,手中握着陆景渊昨夜呈递的密信:“右丞相此举,分明是要搅乱提亲。”他转向王老板,“念你如实交代,陆府可保你米行平安,但需你出庭作证。”
王老板忙不迭点头,额角在青砖上磕出声响。陆明远的脸色一阵红一阵白,忽然开口:“就算是右丞相指使,这十万两银子也是事实,陆家总不能失信于人。”