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漆黑的雨幕中，闪电如利刃般劈开夜空，照亮了泥泞山道上那支狼狈奔逃的车队。车轮深陷在泥坑里，发出令人牙酸的“吱嘎”声。女眷们的啜泣声与车夫的咒骂交织在一起，在暴雨中显得格外凄惶。
“老爷！车轴断了！”老管家踉跄着扑到最华丽的马车前，雨水顺着他的白发滴落。帘内突然伸出一根马鞭，“啪”地抽在他脸上，顿时留下一道血痕。
“废物！”穆巡抚掀开帘子怒吼，雨水打在他那张养尊处优的脸上，官帽上的孔雀翎早已被雨水打湿，狼狈地耷拉着。他转头对身旁的亲兵低吼：“换马！只带金银细软，家眷……暂时不必管了！”
“父亲！”一个十四五岁的少年从马车里冲出来，死死拽住他的衣袖，“您不能丢下母亲和妹妹——”
穆巡抚眼中闪过一丝狠厉，抬脚将少年踹倒在泥水中：“行军打仗，岂能被妇孺拖累！”他翻身上马时，官袍下摆被车轮勾住，“刺啦”一声撕开一道口子。这个细节让他更加暴怒，抽出佩刀将衣摆一刀斩断：“这些守卫留给尔等！自行前往巴东郡避难！”
说罢他便扬鞭而去，只喊上几名家将策马紧随。
少年瘫坐在泥泞中，雨水混合着泪水从他脸上滑落。他望着父亲远去的背影，眼中的最后一丝光亮渐渐熄灭。
五十里外的山脊上，乡勇军骑兵统领郑伏虎突然勒住缰绳。战马前蹄扬起，溅起一片泥水。他抬手示意，身后百名轻骑立即停下，只有马蹄不安地踏着泥水的声音。
“报！”一名斥候从雨幕中奔来，单膝跪地，“前方关山口发现穆府车队，护卫不足五十！属下未敢靠近，怕打草惊蛇。”
郑伏虎眯起眼睛，雨水顺着他的铁盔流下。他伸手抹了把脸，冷笑道：“终于追上了！”转身对身后的骑兵喊道：“兄弟们，穿甲，备刀！准备战斗！”
