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第二天早餐时，莱昂纳多故意提起荆棘园：“昨晚好像听到那边有声音。”
莫德的手顿了一下，面包屑掉在桌布上：“是野兽，后林常有狼出没。”她的眼神闪烁，不敢与他对视。
莱昂纳多决定去后林一探究竟。他借口散步，避开莫德的视线，悄悄绕到荆棘园的石墙后。墙不高，但上面爬满了带毒的荆棘，叶片边缘泛着白霜。他用外套裹住手，试图拨开藤蔓，指尖却被刺划破，鲜血滴在土壤里。
就在这时，他听见墙内传来低沉的呻吟声，像是有人在痛苦地呼吸。莱昂纳多心中一紧，透过荆棘缝隙望去——石冢中央，确实有一具人形物体，被层层叠叠的荆棘缠绕，那些荆棘的尖端都刺入“身体”内部，而“身体”穿着的，正是一件由真正荆棘编织的寿衣，上面还沾着新鲜的血迹。
更恐怖的是，他看见寿衣的领口处，露出一绺灰白色的头发，和莫德的发色一模一样。
他猛地后退，撞到了身后的树干。这时，他注意到树干上刻着一行模糊的字：“1347，瘟疫，伊莎贝拉的交易。”
1347年，黑死病肆虐的年代。莱昂纳多想起历史记载，那时欧洲许多贵族为了生存，会与传说中的“荒野之灵”签订契约。难道杜拉根家族也做过类似的事？而姨母伊莎贝拉，就是契约的继承者？
回到庄园，莱昂纳多发现莫德不见了。大厅里那具盔甲的面罩完全敞开了，里面的干草被掏空，取而代之的是一件折叠整齐的荆棘寿衣，上面还残留着湿润的血迹。
他握紧了口袋里的银钥匙，走上三楼。姨母的书房门上了锁，但钥匙孔的形状，正好与那枚荆棘钥匙吻合。转动钥匙，门“吱呀”一声开了。
书房里弥漫着浓烈的熏香，书架上摆满了古老的典籍，其中一本摊开放在桌上，书页上画着与羊皮纸相同的符号，旁边用朱砂写着：“以血为引，以刺为衣，荒野之灵将赐永生，然需每十年献祭一人，以充棺衣。”
