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“惯例，每到年底，叔父都要到其他州、县所设分号巡查一番，收收账款。再确定一下货源，以备来年不慌。这一年同样如此。”
“俗话说林子大了什么鸟都有。这伙计们中间偏偏有一人，名字叫做刁三，不是个好人。自幼父母双亡，叔叔看他孤儿一人，实属可怜，为了让他有口饭吃，把他招进店内，当了伙计。婶母也拿他不当外人，如儿子般看待，照顾吃穿。”
“哪知他恩将仇报。叔叔出门以后，他心怀不轨，想找婶母的麻烦。一日，他闯进婶母的屋内，欲行不轨。哪知婶母出身于武林世家，也身手不凡。”
“当时，婶母拿了一把短剑，对着这刁三就刺了过去。无奈刁三身大力粗，躲过这一剑，仓皇而逃回家。”
“从此刁三再不敢出门。他惧怕叔父的归来，叔父乃武林高手，这刁三岂是叔父的对手。”
“叔父自外归来，婶母并没将此事告诉于他。也是合当有事，这一日起了北风，月黑风高，天气寒冷，四街人们已早早休息。人做亏心事，半夜就怕鬼叫门。这事在刁三心中始终是块心病，于是一不做，二不休，怀揣‘量小非君子，无毒不丈夫’小人心，跳墙而入，点燃了马草料棚。”
“北风号啕，火势顺风而蔓延，不一会就引燃了整个院子。到人们发觉了失火，其火势已不可救。包括周家一家，连同伙计、账房、并殃及邻居，共死亡一十六口。”
“不知这刁三是装作救火还是根本就没机会出去，被烧掉了一只耳朵。”
“这也是后来刁三自认为周家已无后人，胆大起来，在与我饮酒之时，酒后失言，自吹自擂。不然，任何人都不会知道。常言道，善有善报，恶有恶报。不是不报，时候未到。时候一到，一切必报。”
