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于是，贺州军便下定决心，开城投降。
占领了贺州城，攻打广州的大门便被打开了，可是贺州以西还有富州、昭州、桂州，贺州以东有连州、韶州、英州、雄州，这些州都由南汉军把守，若是贸然南下，被断了后路，则随时会有全军覆没地危险。
为了调动敌军，郭炯让长江水师在贺水建营，四处扬言要顺着贺水南下，直取广州。
贺州失，援军败，刘长也知道大侯军确实历害，无奈之下，启用了被罢免多年的老将潘崇彻，加封其为内太师、马步军都统，命他率领五万人马屯驻于贺江口，以便挡住大林军。
长江水师将领杨乐和久闻潘崇彻大名，闻知颇为心忧，五千长江水师对阵二万多南汉水师，对方统帅又是一员素有威名的老将，思来想去，总觉得胜算极少，便力阻大侯军南下。
军情营统领钱向南也跟随着大军南下，军情营经营南汉多年，深知南汉内情，他闻知潘崇彻挂帅，便急令军士关注潘部动向。
郭炯、杨乐和、钱向南，是征伐军的最高头脑。
杨乐和瞧不上躲在暗处的小胡子、小眼睛的钱向南，关于战略问题，多次和钱向南发生冲突。
十月六日，钱向南得到了准确的情报，晚上，三人进行最后一次商议。等到郭炯讲明的基本情况，钱向南小眼睛滴溜溜好几圈，慢吞吞地道：“潘崇彻与刘长早有贰心，由他屯驻在贺江口，我军可全力向西进攻，不必担心其军衔尾而上。”
