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林牧的木槌砸在粮囤上,木屑飞溅处,金元宝混着霉变的稻壳滚落,在阳光里闪着刺目的光。王虎的脸比地上的血珠还要红,他伸手去摸佩刀,却被张老汉一锄头砸在手腕上。
你抢俺们的救命粮时,咋不想想自家老娘！张老汉的手在发抖,声音却像擂鼓,我闺女临死前,求你给口米汤,你说‘军粮比人命金贵’！现在看看,你的金贵军粮里,藏着多少百姓的骨头！
堂外响起此起彼伏的哭声,有人跪地磕头,有人举起空碗,阳光照在他们脸上,把泪水映得像碎钻。林牧看着张老汉,老人的锄头把上缠着半截红绳,那是他女儿生前系在牛车上的,如今牛死了,绳还在。
三个月后,金陵朱雀街挤满了人。王虎的头颅悬在城门口,眼窝被乌鸦啄得空洞,嘴角还凝固着惊恐的表情。林牧摸着李平递来的告身,锦缎上的仙鹤纹刺得人眼眶发热,腰间的金鱼袋沉甸甸的——扬州司农参军,听起来风光,可他知道,此刻的江淮大地,还有无数个粮仓的封条上,印着建昌院的红印,还有无数个王虎躲在暗处,盯着百姓的口粮。
林大人,张老汉的孙女拽着他的衣摆,递上半块米糕,这是用您的稻子做的,阿爹说,比往年的米糕香十倍。小女孩的布鞋补了又补,却在鞋尖绣了株小小的稻穗,针脚歪歪扭扭,却格外认真。
林牧接过米糕,咬下一口,米粒的清香在舌尖漫开,混着柴火的气息——这是他来到南唐后,第一次尝到带着希望的味道。他望着远处的稻田,嫩绿的秧苗在风中摇晃,像无数只举起的小手,在向这个乱世索要生机。
老伯,他转向张老汉,接下来,咱们要让全江淮的百姓,都能吃上这样的米糕。就算天旱,就算兵乱,咱们的稻子,也能在这乱世里,扎下根去。
张老汉抹了把眼角的泪,笑出缺牙：中！咱信你,就像信这土地,只要肯下力,总能长出金穗子。
风从田边吹来,带着新稻的清香,吹散了官署里的腐臭味,也吹散了百姓心头的阴霾。林牧望着天边的云,忽然想起实验室的培养皿,想起那些在蓝光中绽放的耐逆稻种——原来真正的希望,从来不在天上,而在这沾满泥土的手掌里,在这敢于向荒田宣战的勇气里。
第三章
