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(五)无形巨网笼京华,赵家频遭壁垒寒
与柳依依和赵世显在锦绣阁偶遇之后,我并未立刻对他们采取任何直接的行动。猫捉老鼠的游戏,要慢慢玩,才能体会到其中的乐趣。我要让他们在希望与绝望之间反复横跳,最终在无尽的悔恨中,彻底沉沦。
赵世显依仗着在江南积累的财力,开始在京城积极活动,试图打通关节,涉足他觊觎已久的瓷器和茶叶生意。他以为京城的门路,与苏陵并无二致,只要肯花银子,便能无往不利。
他太天真了。
我甚至无需亲自出面。萧家在京城盘踞百年,政商两界的关系网早已根深蒂固。只需我一个眼神,一个暗示,自然有无数人乐于为我效劳。
赵世显先是看中了宫中一批瓷器的采办权。他上下打点,花费巨资,眼看就要到手,御史台却突然递上一本奏疏,弹劾负责此事的官员贪赃枉法,收受贿赂。圣上震怒,下令彻查。采办之事自然不了了之,赵世显投入的银子也打了水漂。他只当是自己运气不好,遇上了官场倾轧。
接着,他又试图插手南方的茶叶运销。路线刚刚铺开,几批茶叶在运往北地的途中,便接连遭遇山匪,损失惨重。他想报官,地方官府却以匪踪难觅为由,敷衍了事。他想雇佣镖局,京城几大镖局却口径一致地表示人手不足,婉拒了他的生意。
不过短短一两个月,赵世显在京城便处处碰壁,焦头烂额。他那些在江南无往不利的手段,到了京城,仿佛全都失了效用。他想请托的官员,要么对他避而不见,要么含糊其辞;他想结交的权贵,要么对他嗤之以鼻,要么虚与委蛇。
而柳依依的日子,也并不好过。她满心以为嫁入赵家,来到京城,便能一跃成为人上之人,过上锦衣玉食,受人追捧的贵妇生活。然而现实却给了她一记响亮的耳光。
赵世显自身难保,自然无暇顾及她的感受。她想融入京城的贵妇圈子,却发现那些眼高于顶的官太太、世家小姐们,根本不屑与她这个商贾之妻,尤其是出身低微的商贾之妻为伍。她精心准备的宴请,应者寥寥;她主动递上的拜帖,多半石沉大海。偶尔有几次被邀请参加一些品阶不高的宴会,也多是被人当作笑料和陪衬,受尽了冷遇和白眼。