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“我觉得今天要发生什么好事。”亚希尔说。
比起玛罗吉城主，亚希尔要更强大一些，不过另一个人人皆知但从来不会在他面前提起的是，阿克城邦之所以能够在纷乱的诸国中占据一席之地，不是因为历代阿克大公宣称的他们的军队如何，法师如何，以及最重要的，领主如何——阿克没有被其他国家或是城邦侵占的缘故，也不过是因为阿克是个重要而又贫瘠的地方。
简单点来说，从地图上看，阿克正处在好几个势力之中，从这些势力中伸出的道路蜿蜒着在阿克这里交接，阿克就像是数股粗壮的绳子打成的结，也正是因为太关键了，所以无论是那一股势力意图吞并阿克，都会迎来其他势力的干涉，除非有一股势力异峰突起，一举凌驾于其他领主之上，不然阿克还能保持这种摇摇欲坠的独立很久。
也正是因为有着这样的条件，峻峰处处的阿克即便自身没有任何有价值的出产，也能凭借往来商人的税金与特许证保证城邦的运作与领主的奢靡，这里的人几乎全都依仗着外来者过活——他们为商人们提供马厩、仓库、旅店、酒馆以及附属的种种服务，尤其是旅店主人向亚历克斯提出的那种“短暂婚姻”，也许会有人错误地认为这样“保守”的地方愿意出来从事这种古老职业的女性一定很少，事实上恰恰相反，这里的买卖要比别处更猖獗，更无所顾忌，毕竟这里的“货物”都被牢牢地控制着，她们甚至不能发出一点声音，毕生可能全都被拘禁在一个狭小的房间里，不，应该说，她们之中的大部分就连反抗的意识都没有——比大灾变之前的游女或是弗罗牧师要凄惨得多。
旁人看了这种情景都不免生出几分恻隐之心，但对亚希尔来说，他自从有了记忆开始，这个世界就是这样的，他养尊处优，随心所欲，他的父亲非常爱他，但在这方面，却对自己的儿子与继承人十分严厉，他告诉亚希尔说，女人是一种污秽的生物，生性邪恶，除了生育子女之外别无他用，若是你对它们有了怜悯之心，它们就会迫不及待地抓着你，纠缠你，把你拖下肮脏的泥沼......他总是咬牙切齿地这么说，因为他的长子就是因为爱上了一个年轻的女性游侠而决定离开他，离开阿克。
结果他死了。
老领主由此更加憎恨所有的女性，他将亚希尔从他的母亲身边带走，用一种极端的方式来教育自己仅有的儿子，他身边的人也一力支持，不奇怪，阿克的收入有三分之一都来自于那些黑夜中的短暂“婚约”，之前领主的长子受了外来者的影响，甚至想要查处与禁止这种不道德与残酷的生意，已经让他们惶惶不安很久了。
他们做的相当成功，年轻的领主亚希尔完全接受了他们的思想，他鄙夷、憎恶与厌烦所有的女性，把她们视作没有智慧的生物，从来就只愿意与同性打交道，他身边因此总是簇拥着很多年轻人，他们或是出身于显贵，或是显贵们的礼物，前者总是高高地抬着头，以领主的朋友与大臣自居，后者则思考着怎么从这位领主这里获得钱财与信任，好进一步向上攀爬。
在这些人中，吟游诗人占据了很大一部分，毕竟谁也比不上他们能说会道，又善于察言观色，而且他们的容貌多半也不会令人生厌。
