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蛮王赤发怒啸,挥刀欲破阵,却被苏逸暗令弓弩手射中坐骑,跌入尘中。此役大捷,残兵乡民竟毙敌数千。
苏逸立于尸骸间,忽有乡民跪地泣拜:大人救命之恩,那欠条…俺不要了!苏逸扶其起身,眸中映血光:欠条依旧有效,朝廷之诺岂能儿戏且你等浴血奋战,当得良田百亩!
自此,边关风声渐稳。苏逸又令商队以瓷器丝绸换蛮族战马,暗中加固城墙,训练乡民骑射。赵赫叹服:文官领兵,竟胜武将百倍!苏逸但笑不语,夜半独坐帐中,翻看那本残卷《兵策》,烛火摇曳处,忽见页角有字:诡道存心,正法为骨——原来这兵法竟是祖辈所传,书香门第中竟藏沙场秘卷。他闭目沉思,忽闻帐外风起,似有战马嘶鸣,北疆之危,尚未尽矣…
第三章:贪官克星——墨染青云路
回京那日,李大人立于廊下迎候,面上似笑非笑,眸中却藏阴云。其脸黑如墨砚浸水,似浓云覆于山巅,嘴角抽搐如被寒风吹裂的冰面。我缓步近前,拱手作揖:李大人近日公务繁忙,竟劳神至此,面色憔悴如夜行之人。
他喉间噎声,皮笑肉不笑:苏大人查案归来,风尘仆仆,倒似携了半座金山之气。两人对望,目光如刃相击,空气凝滞如冻胶。退至御书房内,皇帝批阅奏章,烛火映其眉峰如刀刻。我躬身禀报,状似无意提及:陛下,北疆粮价竟比京官俸禄还高三分。百姓啼饥号寒,边关将士却无米下锅。臣途经州县,见饥民啮草根为食,哭声震野,如刀剜臣心。皇帝手中朱笔一顿,墨滴坠于奏章,晕染如血渍。龙眸凝霜,怒声如惊雷:苏爱卿,朕命你为钦差,彻查贪墨之事!若查不实,朕摘你顶戴;若查得真,朕以金刀剖奸佞!我叩首领命,袖中掌心沁汗。
出宫门时,日头西斜,金辉如刀劈云,照得宫墙琉璃瓦泛出血色。暗遣心腹赵三、钱四扮作商贾,潜入州县。赵三精于算筹,钱四善辨伪印,二人乔装贩粮客,昼伏夜行,查账簿、访民户、勘粮仓。初至州县,县令笑脸相迎,宴席间珍珠羹浮金箔,珊瑚盏盛琼浆。我冷眼观其虚礼,暗中命赵三潜入库房。三更时分,忽闻窗外异响,赵三如狸猫翻墙而入,袖中揣着半卷沾血账簿,低声禀报:大人,库房有暗格,内藏密账!守库衙役以刀相逼,小人夺账时伤了左臂。我撕开其袖口,见伤痕如蜈蚣盘踞,急敷金疮药,心如火焚:李贼爪牙已至此!
次日,我以查粮为由,亲赴仓廒。粮仓外红旗招展,官兵列阵如仪,内里却空荡如墟。拨开表层粮袋,底下竟堆枯草裹沙石!我佯怒斥责县令,暗中遣钱四混入百姓家。钱四归来时,鬓发凌乱,怀揣民户泣血状:大人,十里八村皆言,三年赈灾粮从未见影,反有衙役夜入民宅,搜刮银两!证据如山,蛛丝渐织蛛网。旬日奔波,密信如雪片飞入行辕。李大人贪腐脉络清晰:私吞赈灾银两如饕餮吞月,冒领军饷若蝗虫食禾。其赃款堆砌之数,竟可筑起半座金銮殿!更查得他勾结盐商,以劣盐充官盐,百姓食之呕血;又暗设赌坊,抽民脂如抽骨髓。我将账册密信、人证物证列于青玉案上,墨字如钉,钉入其罪。
朝堂之上,李大人膝骨一软,瘫跪如泥。涕泪纵横,竟将赃银喻作狐媚:陛下!臣…臣是被妖狐迷眼,不,是白银蒙心!群臣瞠目结舌,有者窃笑其狡辩,有者袖中攥汗。我立时开启唇枪舌剑:陛下,贪官如野韭,割而复生,需以锄草之剂断其根脉!李贼私吞赈灾银,无异于掘百姓坟冢;冒领军饷,等同削将士脊骨。若姑息,恐江河溃堤,社稷倾覆!
皇帝拍案而起,龙袍拂动如狂风:苏爱卿所言如金锤击钟!李贼贪墨滔天,罪无可赦!侍卫如虎扑前,将李大人拖出殿时,其犹嘶声求饶:苏逸!你如毒蝎蛰人,必遭天谴!我冷目相送,掷言如刃:下辈子莫入仕途,贪墨之官,朽木难雕!纵你化灰,史册亦烙你贼名!