第一章 (第6/31页)
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孙立钩镰枪轻挑门闩,扑面而来的沉香气里混着柳闻莺惯用的龙涎香。书案上摊着本《盐铁论》,镇纸下压着张未写完的拜帖,墨迹在蔡字处晕染成团。他掀开青州进贡的绒毯,地砖缝隙里嵌着的盐晶拼成虎头暗记——与乐和锁骨烙印形似,只是虎牙多出半颗。
账簿藏在佛龛后的夹墙里,页角黏着的盐渍将字迹蚀成蛛网。孙立指尖抚过每月初三输青州三千石的记载,盐粒突然簌簌震落——房梁上翻下个蒙面人,手中朴刀使的竟是孙家枪法白虎跳涧的变招!
钩镰枪绞碎三盏油灯,爆开的灯油在账簿上燃起幽蓝火焰。蒙面人刀锋贴着孙立咽喉划过,削断他腰间香囊——正是柳闻莺日前相赠的驱邪囊。香草散落处,盐粒遇火噼啪炸响,竟在青砖地面灼出忠义堂三字焦痕。
好个盐蚀火的把戏!孙立枪挑铜炉,香灰混着火星泼向对手面门。蒙面人后仰避让时,翠玉扳指从袖口滑出半截——与盐船刺客那枚一模一样。账簿残页在两人气劲间翻飞,某页朱砂批注突然映入眼帘:某年某月某日,付栾教头纹银八百两整。
院外忽起梆子声。
二十名盐丁举着火把围住院落,领头者手中钢叉挑着个血淋淋的包裹——正是日间在乐和宅见过的药铺伙计。蒙面人趁机破窗而出,孙立追击时瞥见其靴底黏着半片槐叶,叶脉间凝着青州特有的岩盐霜。
房檐上忽滚落个酒葫芦。
顾大嫂醉醺醺的嗓音从月洞门传来:提辖夜闯闺阁,倒比水匪还急色!她手中鸳鸯刀劈开包裹,滚出的却不是人头,而是三块刻着忠义钱模样的盐饼——边缘齿痕与青州盐课司的税印严丝合缝。
孙立攥紧账簿残页,忽觉掌心刺痛。借着月光细看,纸缘细密齿痕竟拼成半尾鲤鱼——与盐船刺客衣领内的锦鳞卫标记完全吻合。顾大嫂刀尖挑起块盐饼,在火把下映出内部暗藏的砒霜结晶:这般好盐,该请栾教头尝尝鲜
更夫梆子敲到第四响时,东厢房突然传出琵琶声。那曲调分明是乐和未完成的《蓼儿洼曲》,却在第三叠转了商调,弦音割破夜空如同盐刀刮骨。孙立循声望去,窗内梳妆台前坐着个戴幂篱的女子,正往唇上抹着掺盐的胭脂——那盛妆的螺钿盒,正是柳闻莺祭坟时捧过的物件。