第一章 (第1/5页)
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明朝正德初年,在湖广武昌府江夏县有一个做鱼行生意的经纪人,姓钱,号小江,他娶了妻子边氏。这夫妻二人关系极为不和睦,而且一直以来都很难生育子女。直到钱小江四十岁的时候,妻子边氏生下了一对双胞胎女儿,两个女儿出生仅仅相差半刻时辰。
世人都说儿子像父亲,女儿像母亲,可偏偏这两个女儿不遵循这个常理,就好像是别人家的儿女抱来抚养的一样,生得与父母一点儿也不像。不仅面貌与父母不同,就连心性也不一样。父母长得极其丑陋、十分愚蠢,而这两个女儿却生得极为标致、非常聪明。她们长到十岁开外,就如同海棠花上沾染了露水,荷花在微风中摇曳,一天比一天更加娇媚动人。到了十四岁的时候,更是美得让人不敢直视,不要说年轻的小伙子看了会魂不守舍,就是六七十岁的老人偶然间遇见,也要连声说爱死了,爱死了。
这两个女儿天资非常好,只可惜没有读过书,不过她们会记账和打算盘。至于女工针线活,她们一看就会,根本不需要别人教。她们平日里穿着素色的衣裳和布裙,头上戴的是铜簪和锡制的耳饰,就算和富贵人家的女儿站在一起,也能把那些富家女比下去。旁边议论的人都说,素布衣裳并不比绫罗绸缎逊色,铜簪锡饰也不输给金玉首饰。就因为这两个女儿太过出众,那些有钱有势的人家,还有足智多谋的年轻子弟,都纷纷打起了她们的主意,想要娶她们为妻。
钱小江和边氏虽然是夫妻,可却像仇敌一样。钱小江想要把女儿许配人家,却不让边氏做主；边氏想要招女婿,也不让钱小江知道。两个人都瞒着对方,各自找人在背后操办女儿的婚事。钱小江的性格,在家里虽然倔强,但是在外面见到朋友的时候,还算和蔼可亲,不像边氏那样泼悍,动不动就跑到街坊上打人、骂邻居。那些做媒的人都说：丈夫好欺负,妻子可惹不起,与其向丈夫求情,不如向妻子求情,瞒着妻子不如瞒着丈夫。所以边氏商议好的人家,反倒比钱小江商议好的人家更早确定下来。两个女儿各自选了一个女婿,边氏让他们选好了吉日,直接把聘礼送到家里来,她想着这样一来,就算钱小江不愿意也没办法了。她心里想：省得让他提前知道了,又要挑三拣四,不让我自己做主。有几个明白事理的人说：女儿许配人家,全要父亲做主。父亲答应了,就算做母亲的不同意,也还可以去告状,哪有做官的人被凶悍的妇人控制,反倒让男子汉听任内眷行事的道理！于是就想另外找媒人去跟钱小江说合。
可是那些做媒的人都有些欺软怕硬,让他们瞒着边氏去做事,个个都头疼,不敢答应,他们都说：得罪了钱小江,等他发作的时候还好出头解释,就算受些侮辱,也还可以去官府告状；可要是得罪了边氏,她发起泼来,‘男不与妇敌’,不要说被她咒骂还不好还嘴,就是被她打上几拳、几巴掌,也只能忍气吞声,做个‘唾面自干’的人,难道还能打她一顿,去告她一状不成所以四处找媒人,却没有一个人肯做。没办法,求亲的人只好自己去跟钱小江说起求亲的事情。钱小江看到做媒的人只问他妻子,不来问他,心里很是不平。
如今听到有人来求亲,就好像在空旷的山谷中听到了脚步声一样欣喜,自然是满口答应,哪里还会去考虑对方的好坏呢那求亲的人又说：大家都怕您的夫人,不肯做媒,这可怎么办呢钱小江说：两家没人往来沟通,所以才需要媒人,我现在亲口答应了,还要媒人干什么。求亲的人得到了这句话,高兴得不得了,当场就选了吉日,要送盘盒等聘礼过门。钱小江的想法和他妻子一样,事先也不通知对方,一直等到事情临头让对方发现。
没想到选的好日子大多相同,四户人家的聘礼都在同一时间送上门来,一时间鼓乐声震天,金珠首饰摆满一地,都分辨不出哪家是哪家的了。钱小江和边氏还以为：送聘礼的人家知道我们夫妻不和睦,担心得罪了其中一方,所以一户人家准备了两份礼帖,一份送给男主人,一份送给女主人,正所谓宁可多备些礼物,也不能少礼。等到拿过礼帖一看,谁能想到眷侍教生下面的名字,竟然没有一个相同的,写得错落有致,礼帖头上的四个字连起来念,正好是《百家姓》里的一句赵钱孙李。
夫妻二人顿时都瞪大了眼睛,同时叫了起来。一边说：除了我的至戚之外,哪里来的这两门陌生的亲事另一边说：我的喜盒旁边,为什么多了这么多的食物钱小江对着边氏说：我家一家之主不发回书,谁敢收他们的一盘一盒边氏指着钱小江说：我家主婆不允许接受,谁敢接他们的一线一丝丈夫又问妻子说：在家从父,出嫁从夫。要是说在家的女儿,也该由我这个父亲做主。要是说出嫁的妻子,也该由我这个丈夫做主。你有什么道理,竟敢胡作非为妻子又问丈夫说：娶媳妇由父亲做主,嫁女儿由母亲做主。如果是娶媳妇,就该由你做主。可现在是嫁女儿,自然该由我做主。你是什么人,竟敢越权行事两边争论不休,甚至都要打起来了。幸亏送礼的人一起把他们隔开,让他们不能近身动手。
边氏不由分说,直接把自己所许的那户人家的聘礼,照着礼单,一件件都收下了,还请人代写了回帖,打发来人走了；把丈夫所许人家的聘礼,都让人推出门外,一件也不许收。钱小江气愤极了,偏要把那些聘礼扯进门来,连盘子带盒子都倒了下来,自己写了回帖,也把来人打发走了。
