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小红更不用说了,李黛、秋实等时新女人帮她化妆,着实把她装扮得花枝招展。婚庆的服饰大多是她们送的,小红自买的几乎派不上用场。婚礼让薛沙、小红充分享受了当新人的荣耀风光和欢天喜地。
小红婚礼结束,紧接着大家把精力集中到贾兰赴任上,又忙着为他整理行装。据老爷交代,黄岚把要用的东西带上,用不上或暂时不用的留着放在太太处,这样打理起来就利索多了。
贾巡抚皇命在身,不敢有误,于冬月中旬就匆忙起身。苏州至南京有二三百里路程,乘水路费劲费时,乘陆路直达便捷。贾兰一行确定陆路前往。苏州到南京必经无锡、常州、镇江等府县,贾兰、黄岚坐轿,其他人马车。
为避免惊动百姓,贾兰考虑不告而走：在那天下午办好移交后,次日天方黎明,贾兰、黄岚他们悄悄上路。宝钗、贾桂、薛真、贾施、甄钟、贾蔷、小红和秋华、秋实夫妇等一起送行,尽管没有声张,毕竟人员不少,仍被知府衙门当差们发现。
贾兰赴任虽然与新知府提前招呼道别过,但具体时间未曾与府里人说起。等天放明,新知府才知道贾巡抚今日启程赴任,衙门上下一时慌了手脚,连忙来个紧急集合,跑步前来欢送。
因为贾兰为官清廉、办事公道、关抚百姓,深受民众拥戴。那天早上,他们经过的街坊,人们不约而同地汇聚过来,不少人合掌跪拜,抹泪摆手。
这种热情场面甚是感人,贾兰、黄岚不由得下轿步行,挥手作揖向市民拜别。这样,他们走了半天才出苏州城,到达无锡已是夜幕降临。无锡知县符培听闻贾兰履新路过,就偕夫人麝月率众官吏,早在路上迎候了。接着大摆酒筵,为新巡抚一行洗尘,场面很是隆重,菜肴颇为丰盛。贾兰、黄岚虽觉谄谀铺张,但毕竟与他是亲家关系,而未多作推辞。
第二天,他们照样黎明前动身,一行两轿三车,虽然马不停蹄、轿未歇脚,到达常州已是午后时分。刚走进客店准备就餐,不料常州知府率武进知县等官员前来接风,请他们到知府衙门用膳。贾兰虽然推辞再三,碍于知府原是同僚好友、交情匪浅,盛情难却,只好前往。
常州府早已摆好筵席,金樽美酒,玉盘珍馐,满目笑脸,充耳恭维,一时难以止息。待用过午餐,已是窗前夕阳红、城楼炊烟笼了,贾兰想走也走不了,无奈之下只好夜宿常州官驿。不一会儿,武进县又来请吃夜饭了,着实让他们哭笑不得、无所适从。还是黄岚婉言谢绝道：谢谢！谢谢你们的盛情,心意领了！可是我们真的吃不下、喝不下了,只怕路上吃喝不当会伤身体,特意自备了莲子、藕粉等食物,自己调些吃好了,请见谅。
黄岚刚刚婉谢了吃晚饭邀请,方松了口气,谁知常州知府来再次登门,送上好多大包小包,不看就知是人参、燕窝、鹿茸之类东西。这时,贾兰神态严肃和凝重起来,说：你是知我者。本官从不看重他人的礼物赠品,君子之交淡如水,加上本官赴任新职,路上携带实为不便；再则,我正思虑此事,本朝污俗之气不为不盛,这与官吏之间奢请豪送不无关系。今后本官想颁布一条纪令,在本省境内遏制各级官员奢靡吃请习气,以倡清廉之风。
