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对待“鬼使”的态度如此,对待有“鬼子六”之称的恭亲王,那便更不消说了。
“追凶索偿,是皇太后圣断!尔等不必多言!现在要议的,是这详细的章程!”
恭亲王的一句“皇太后圣断”让毛昶熙和董恂一下子闭上了嘴巴,作声不得。两人对望了一眼,站也不是,坐也不是,只是一个劲儿的在那里流着冷汗。
“既然定了要向洋人追偿,先定个数目出来吧。”军机大臣沈桂芬道,“天津望海楼一案,法人向我索偿高达四十万两银子,后经交涉,减至二十万两,要是按人头摊的话,也就一人一万两左右。此次使臣仆从有一人身亡,按一万两索偿,也就是了。”
“一万两太少,不可不可。”恭亲王摇头道,“皇太后的意思,是要给洋人长长记性,不要堕了我天朝的国威。这索偿的数额,至少须在十万两以上。”
“十万两亦是太少。”看到恭亲王竟然狮子大开口了,文祥索性又给加了记重秤,“此次钦使前去泰西,乃是代天子巡狩,怎可和寻常使臣相比?照我看,这索偿数额,定在五十万两为好。”
听了文祥的建议,总理衙门的诸位大臣一个个面面相觑,全都说不出话来。
毛昶熙和董恂又对望了一眼,各自从对方眼中看到了惊奇和鄙夷之色。
他们当然明白,文祥之所以用“代天子巡狩”的名义给两位出使法国的使臣定了“五十万两”的索价,目的不外是为了给洋务派抬高身价!
“就五十万两好了。”恭亲王用不容置辩的语气说道。