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先帝共有五子，太子为皇后所生，一向体弱多病。三皇子因其母妃被打入冷宫，奈何一身文才武略得不到先帝的重视，而二皇子和四皇子是先帝最为挚爱的敏贵妃所生，奈何二皇子一出生便患有脚疾，需靠轮椅代行。而凤闵，先皇的第四子，敏贵妃因生产时难产，留下病根，一年后便死去，先皇悲痛，从一开始就不喜欢这个孩子，甚至是厌恶他。
五岁时，这个四皇子被送往越国做质子。十二岁时，越国将其送回。十五岁时，太子启恒被人陷害，毒发身亡，死在自家的宫中，先皇震怒，受到怀疑的四皇子被下地牢，幸有群臣力保才被放了出来。
四年后，邻国来犯，三皇子文彦挂帅出征，宫中屡屡传来捷报，却在守兵回朝的路中暴毙。先帝遭遇两次丧子，悲伤不胜，不久驾崩，皇位竟传与了最不受宠的第四子，也就是当今的皇帝凤闵。
凤闵对这个国家是没有感情的，也许哪天，只要他高兴，他会将这个国家拱手送给别国那也并不稀奇。楚国的国土在他登上皇位自今五年，缩了足足有十分之一，他用国土去换异国的珍宝或美人。朝臣时常上折子痛斥此为昏君行为，引来的是凤闵的变加厉。朝上的忠良，死的死，或气死，或被杀死；告老的告老，不然哪一天不是气死也会被杀死。
朝廷之上，奸臣当道，老臣死前总会，辉煌一时的楚国，没想到竟会在这个混世妖孽身上。而那个妖孽，在宫中歌舞升平，醉生梦死是常有的事。
盛夏的夜晚，枝头的蝉叫得正噪，皇宫的深夜依旧歌舞不停。
无法入眠楚国的国君召来歌舞解闷，他斜卧于殿堂之上，一身紫袍，云舒云卷，何其高贵，那张如画般勾勒出的俊脸，正如那殿外盛开于枝头的夏花，妖娆而张扬，令底下已是倾城之色的美人黯然失色。只是那双阴鸷的双眼，早已显出了不耐和烦躁。
一声脆响，手中的酒杯砸在地上，碰撞出清脆的响声，惊散了底下的一群宫廷舞女，每个人都战战兢兢地退缩在一旁，无人敢做声。生怕稍有差池，下一刻就会身首异处。
此时，晋王宗越正坐在一旁，将刚刚放在嘴边的酒杯放下，起身，从容不迫地对高堂之上的凤闵道，“皇上，这些宫里头的莺歌燕舞看久了想必也是令人生乏生厌，臣倒识得一吹笛人，其笛声悠扬婉转，音律古怪却巧妙，听之令人精神气爽，浑身舒畅”宗越声音平平，仿佛在陈述一件在自然不过的事情。
