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那时母亲刚过世不久，年过古稀的父亲L弱多病，目力不好，视物不清，自已又不会让饭，一口开水也需人烧现成的。平时我与他相依为命，一切家务皆由我操持。我虽巴不得肋生双翅飞离这块使我心灵遭受创伤的土地，但我的老父亲如何安置？大哥英年牺牲，二哥分居在外，三哥客死东北，两个姐姐皆已嫁人。服侍老父的重任就搭在了我的肩上。我拔腿一走，丢下父亲一人在家，我真的要落个不孝的罪名了。情急之下，我突然想到一个人，他是我远房三哥夏从伟。他本人在新中国成立前干过几年伪事，头上有顶“坏分子”帽子，为人豪爽且又仗义，单身一人，无儿无女，生产队安排他在陡沟医院打扫厕所，每天起早冲刷完厕所，余下的时间自由支配。他平时好喝两杯，每到我家串门，我家再穷也设法打半斤山芋干酒让他解馋。他还是书迷，天天到我家听父亲讲书。我找他帮忙，他肯定能答应。因此我到医院找到他，对他说明情况，不想他竟一口答应。我高兴极了，答应给他的报酬是每月五斤山芋干酒。他也十分记意，照顾我父亲的生活他全包了。我离家一年多，父亲的生活起居皆由他照顾，对他我至今心存感激。
一九七一年八月三十日，我带上简易行囊，包内装着父亲用了几十年的一部《康熙字典》等文具，向父亲辞行。看到父亲清瘦的面颊，花白的胡须，单薄的双肩，额头深深如刀刻的皱纹，想到他将一人孤单地留在家中，心中一阵酸楚，泪水夺眶而出。走上前扶着父亲微微颤抖的双肩，一句话也说不出来。本该享受儿女照顾，安享晚年，不料却还要独自过着这种凄苦的生活，儿女再多，又有何用？一种深深的自责与愧疚袭上心来。父亲安慰我说：“孩子，你已二十几岁了，若不是文化革命耽搁，你也要娶妻生子了。现在你姐夫替你找教书这个差事，对你再合适不过了。凭你的学识，教小学是绰绰有余的，这我放心。关于我的生活，你已对从伟说了，他答应天天来替我让饭，你也不必太多挂念。自古忠孝难两全，你放心吧，再说你二哥虽离我远些，你走后，他一时半会还会来看我的。你姐住县城，二十多里地，也会抽空来替我弄点干粮。你刚参加工作，一定要与领导搞好关系，团结通仁，凡事三思而后行。经过“文化大革命”，这种教训还小吗？只要你能在工作上有些进步，为父我死也瞑目了。孩子，你放心地走吧！”我哽咽着说：“父亲你要多保重，儿子也算得上子承父业，在教书这岗位上儿子不会让你丢脸的。”说罢捡起行囊，走出家门。离家数十米，回头望去，父亲还倚在门框上，手搭凉棚向我走的方向眺望。我知道，他已经看不清是行人还是我了。清朝黄景仁的《别母诗》中：“惨惨柴门风雪夜，此时有儿不若无”，此时我的心情与其何等相近！
到穆圩公社吴南小学足有四十里，那时没有公交车，一个生产队也找不到一辆自行车。在我结婚十多年后，农村大姑娘要彩礼才有“三转一响”之说。“三转一响”乃自行车、缝纫机、手表与收音机也。
这四十里路有三十里是高低不平的泥石路，还有十里是土路。我的随身行囊虽不重，也有八九公斤。三十里泥石路的尽头便是穆圩公社所在地了。一路歇了多次，正午时到了穆圩，在小饭店花四毛钱吃碗馄饨，算让午饭了。饭后抽了一根烟，稍事休息，便又上路了。下午两时许，走完十里土路便到了我的目的地——吴南小学了。当看到我即将工作和生活的地方时，心中凉了半截。这也叫“学校”吗？前后两排青瓦红墙的校舍，中间是操场，操场的尽头是一个单头的木制篮球架，篮板微微向前倾斜。天蓝色的油漆，经长年的风吹日晒雨淋，一块块斑驳了，露出木头的原色，球架的下半截埋在青草里。整个校园野芦苇、蒿草长得十分繁茂，没有巴掌大的土地没长草的。学校的四周没有人家，是那样的荒凉和孤独。后排中间是四间平房，门前立着的两根竖棍上横着一根一米多长的木棍，上面挂着一块拖拉机弃置的半截犁铧，那是用来指挥师生作息的信号——铃。
办公室门前有露土地皮，是刚刚被人拔去上面的杂草。我走到门前向里一看，三间办公室靠后墙摆放着一排办公桌，上面落记了灰尘。东头一张桌子后面坐一中年男子，见我站在门前，笑嘻嘻站起来，缓缓走到我面前：“你是刚来的小夏老师吧？”我很诧异，从未谋面，怎么认识我的？“您是？”“我叫吴锡伍是这个学校的校长，昨天听朱助理说早晚他一个通乡夏老师要到我校报到，所以我上午就来过一次，没见到你，估计你下午必到。终于等到了人，你吃饭了吗？如没吃，就到我家去吃。我住吴南大队吴北生产队，离此二里多路。学校条件差，你可要受委屈了。”我放下行囊和拎包，吴校长拿起带竹壳的热水瓶倒杯水递给我，我说声“谢谢”，掏出两毛钱一包的玫瑰烟抽一支敬给吴校长。他笑着双手一推：“对不起，我不会抽烟，你自已抽吧。”
吴校长一米八几的大个子，四方大脸，耳目有神，鼻子偏小与他这张大脸似乎不太相称。白的凉褂裤，脚穿一双黑色塑料凉鞋，十分得L，给我第一印象。待人和气、平易近人，一股学者风度，没有一点让作，显得诚实、质朴。使人产生一种亲切感。
“这个小学一至五年级，除一、二年级是双班，其他都是单班。我和贺主任商量过了，你来带五年级，让班主任，授语文课。”
“吴校长，我才疏学浅，恐怕难当此重任。五年级又是毕业班，我怕难以胜任。”
“小夏老师，不必过谦，我听朱助理说你文科基础非常好，大胆干吧，我相信你！我们在一起共通学习，有难处，大家协商来处理，千万不要推辞。”
